Die Schlacht von Coilsfield war ein halb-legendärer Zusammenstoß in Ayrshire, Schottland zwischen einer verbündeten Truppe aus Pikten und Schotten unter Fergus I und einer Armee aus Britonen, angeführt von Coile, dem Coel Hen der walisischen Stammtafeln.
Geschichte[]
Die Britonen waren als Antwort auf einen Aufstand in Ayrshire eingefallen und stellten ein großes Lager bei oder nahe dem Ufer des Flusses Doon auf, südlich der Stadt Ayr. Ortsnamen wie Cynning Park, North Park, Gear Holm, Wrights Field, Slap-house Burn und - am aussagekräftigsten - Cambusdoon sind Hinweise auf das Ausmaß des Lagers und die Anzahl der beteiligten Männer.
Fergus erlaubte es den Britonen, bis weit in den Winter hinein im Lager zu bleiben, um ihre Verpflegung ausgehen zu lasen und ihre Anzahl durch Krankheit und Fahnenflucht zu verringern. Dann nutzte er eine trunken Yule-Feier im Lager und die Pikten und Schotten griffen nachts während der ersten Wache an. Das Lager, das laut Vegetius keine Wälle oder Palisaden hatte, wurde erfolgreich überrannt. Die Armee von Coilus floh in vollständiger Panik aus dem Lager. Nach einem umständlichen Rückzug nach Süden um die "Craigs of Kyle" über die gefluteten "Wasser des Coyle" an einem Ort, der als "die Schritte des Königs" (the Kings steps) in Erinnerung geblieben ist, und nach Norden zurück konnte Fergus die zurück gebliebenen Männer des Gepäcktrosses in eine Ecke treiben und nach einem kurzen Waffenstillstand am folgenden Tag erlaubte Fergus ihnen, abzuziehen. Ortsnamen in diesem Gebiet sind unter anderem "Dead-mens Holm", "the Bloody Burn", "Fergus-Iea", "Cairn-gillan Hill", "Shackle Hill" und "King Coil's Grave", ein bronzezeitlicher Grabhügel.
Ein Gedicht, geschrieben vom John Bonar, Schulmeister von Ayr, gegen 1631, berichtet wichtige Details dieses Ereignisses, wie sie nur in den regionalen Sagen gefunden werden können:
- Coyle he fled,
unto the river Donne,
quher drowned were many,
yt thair did runn.
And northward held,
quhil they came to a muir,
and thair was stayet,
be Scots that on him fuir.
Fergus he followet,
and came right haestillie,
quhair Coyle was killet,
and all his hole armie.
The country people,
frae thenseforthe does it call,
Coylsfield in Kyll,
as ever more it sall.
Bewertung[]
Während Gelehrte seit dem 19. Jahrhundert die Schlacht für eine Fantasie gehalten haben, haben einige Forscher herausgefunden, dass Berichte über das Ereignis möglicherweise in zeitgenössischer und nachfolgender Literatur aufgezeichnet wurden. Der spätrömische Schreiber Vegetius schreibt beispielsweise: "Eine Armee zu zahlreich ist das Objekt vieler Gefahren und Ungewissheiten. Ihre Masse macht sie langsam und schwerfällig in ihren Bewegungen: und da sie gezwungen ist, in Kolonnen von großer Länge zu marschieren, ist sie dem Risiko ausgesetzt, ständig belästigt und verletzt zu werden von unbedeutenden Gruppen des Feindes. Die Belastung des Gepäcks ist oftmals eine günstige Gelegenheit für sich, in ihrem Weg durch schwierige Orte oder über Flüsse überrascht zu werden. Die Schwierigkeit, Futter für solche Zahlen von Pferden und anderen Lasttieren bereit zu stellen, ist sehr groß. Abgesehen davon ruiniert die Knappheit von Verpflegung, die sorgfältig bewacht werden muss gegen alle Überfälle, schnell solche großen Armeen, wo der Verzehr so gewaltig ist, dass sie trotz der größten Sorgfalt beim befüllen der Lager nach kürzester Zeit ausgehen muss. Und manchmal werden sie unvermeidlich gequält vom Wassermangel. Doch wenn unglücklicherweise solch eine riesige Armee besiegt werden sollte, müssen die Verlustzahlen zwangsläufig sehr groß sein und die Verbliebenen, die sich durch Flucht retten, zu mutlos, um erneut zum Handeln gebracht zu werden." Vegetius warnt, wie als Antwort an ein Untersuchungsgericht: "Es kann gesagt werden, dass unsere Truppen in den ganzen letzten Jahren nicht einmal ihre dauerhaften Lager befestigt haben mit Graben, Wällen oder Palisaden. Die Antwort ist einfach. Wenn diese Vorkehrungen gemacht worden wären, hätten unsere Armeen niemals irgend eine Überraschung durch den Feind erlebt, weder Tags noch Nachts."
Der britische Schreiber Gildas schrieb eine Passage in seiner de Excidio, die Ähnlichkeiten aufweist zum Desaster von Coilsfield: "Um ihren Angriffen etwas entgegen zu setzen, war auf der Höhe der Festung eine Armee stationiert, langsam im Kampf, schwerfällig für die Flucht, inkompetent aufgrund ihrer feigen Herzen, die Tag und Nacht bei ihrer tölpelhaften Wache schliefen. In der Zwischenzeit sind die spitzen Waffen der nackten Feindes nicht träge."
Quellen[]
- Boece, Hector (1527) Historia Gentis Scotorum, Buch I