Heinrich II

Heinrich II war König von England von 1154 bis 1189.

Während seiner Herrschaft entstand das Angevinische Reich und Heinrich kontrollierte England, große Teile von Wales und Irland und einen Großteil von Frankreich (unter anderem die Normandie, Anjou und Aquitanien), er hatte außerdem Macht über Schottland und das Herzogtum Bretagne.

Heinrichs Vater Gottfried hatte den Beinamen Plantagenet, von dem Ginsterzweig (planta genista), den er gern an seiner Kopfbedeckung trug. Dieser Beiname wurde auf das Königliche Haus übertragen, das Heinrich mit seiner Thronbesteigung gründete und das für die nächsten 200 Jahre England beherrschen würde.

Beschreibung

Laut Chronisten war Heinrich II ein gutaussehender Mann mit roten Haaren, Sommersprossen und einem großen Kopf. Er hatte einen kurzen, stämmigen Körper und in späteren Jahren O-Beine vom Reiten. Er war meist nachlässig gekleidet, und sein bevorzugtes Kleidungsstück, der kurze angevinische Mantel, brachte ihm den Beinamen "Kurzmantel" ein.

Heinrich war weder so reserviert wie seine Mutter noch so charmant wie sein Vater, aber er war berühmt für seine Energie und seinen Antrieb. Er war skrupellos, aber nicht rachsüchtig. Er war außerdem berühmt für sein intensives Starren, seine Herrschsucht, seine Wutausbrüche und seine zeitweise sture Weigerung, überhaupt zu sprechen. Einige seiner Wutausbrüche waren möglicherweise vorgespielt, um ein Ziel zu erreichen.

Heinrich soll viele Sprachen verstanden haben, sprach selbst aber nur Latein und Französisch. In seiner Jugend kämpfte er gern, jagte und verfolgte andere Abenteuer. In späteren Jahren widmete er sich in steigendem Maße juristischen und Verwaltungsangelegenheiten und wurde vorsichtiger. Er war jedoch sein ganzes Leben lang ein energiegeladener und impulsiver Mann. Trotz seiner Wutausbrüche war er nicht anmaßend. Er war schlagfertig in Unterhaltungen und wortgewandt in Diskussionen, mit einem intellektuellen Verstand und einem unfassbaren Gedächtnis, und zog die Einsamkeit der Jagd oder die Zurückgezogenheit seiner Kammer mit einem Buch den Unterhaltungen von Turnieren oder Troubadouren vor. Er kümmerte sich auch um das einfache Volk. Beispielsweise legte er schon früh in seiner Herrschaft fest, dass Schiffbrüchige gut behandelt werden sollten, und dass jeder, der ihre Güter plünderte, schwer bestraft werden sollte. Der Chronist Ralph von Diceto berichtete, als es 1176 zu einer Hungersnot im Maine und Anjou kam, Heinrich seine eigenen Kassen leerte, um die Bevölkerung zu unterstützen.

Heinrich hatte ein leidenschaftliches Bedürfnis, Kontrolle über die Gebiete auszuüben, die schon sein Großvater Heinrich I regiert hatte. Er eroberte Gebiete zurück und festigte seinen Einfluss über die kleineren Adligen, die einst das dargestellt hatten, was der Historiker John Gillingham als einen "Schutzwall" um seine Kerngebiete beschreibt. Heinrich war vermutlich der erste englische König, der ein Wappen benutzte: einen Siegelring mit etwas, das entweder ein Leopard oder ein Löwe war. Dies wurde in späteren Generationen zum königlichen Wappen von England.

Geschichte

Frühe Jahre (1133–1149)

Heinrich wurde am 5. März 1133 in Le Mans geboren als ältester Sohn von Kaiserin Matilda und ihrem zweiten Ehemann Gottfried V, Graf von Anjou. Die französische Grafschaft Anjou war im 10 Jahrhundert gebildet worden und seine Herrscher versuchten mehrere Jahrhunderte lang, durch wohl durchdachte Ehen und politische Bündnisse ihren Einfluss und ihre Macht auf Frankreich auszuweiten. Theoretisch schuldeten die Grafen dem französischen König Gefolgschaft, doch die königliche Macht im Anjou schwand im 11. Jahrhundert und die Grafschaft wurde größtenteils unabhängig.

Heinrichs Mutter Matilda war eines von nur zwei legitimen Kindern von Heinrich I, König von England und Herzog der Normandie. Ihr erster Ehemann war Heinrich V, Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gewesen, doch er starb, ohne dass beide Kinder mit einander hatten. Matildas Bruder William Adelin, der Thronerbe, starb im Jahr 1120 beim Untergang des White Ship und Heinrich I entschied sich nach erfolglosen Versuchen, einen weiteren legitimen Sohn zu zeugen - er hatte eine große Anzahl illegitimer Kinder -, Matilda zu seiner Nachfolgerin als Königin von England zu erklären. Zu diesem Zweck ließ Heinrich I alle Barone und den Klerus von England einen Eid schwören, dass sie Matilda als Königin unterstützen würden, drunter auch Matildas Cousin Stephen von Blois. Doch nach Heinrichs Tod im Jahr 1135 - zu dieser Zeit befanden Matilda und Gottfried sich in Rebellion gegen Heinrich und waren mit Kämpfen im Anjou beschäftigt - eilte Stephen nach England, wo er mit Hilfe seines Bruders Henry, Bischof von Winchester, den Adel und Klerus für sich einnehmen konnte. Er wurde im Dezember des gleichen Jahres zum König gekrönt. Dies führte einige Jahre später zum offenen Ausbruch eines Bürgerkrieges - bekannt als Die Anarchie - zwischen den Anhängern beider Parteien, als Matilda sich entschied, um den Thron zu kämpfen. Gottfried nutzte während dessen die Gelegenheit, das Herzogtum Normandie anzugreifen, hatte aber keine direkte Rolle im englischen Bürgerkrieg, der von Matildas illegitimem Halbbruder Robert, 1. Earl of Gloucester geführt wurde. Der Krieg führte schlussendlich nach mehreren Jahren zu einer Pattsituation, während der niemand wirklich aufgeben wollte, aber auch niemand noch das Bedürfnis hatte, die Kämpfe fortzuführen.

Heinrich II verbrachte vermutlich einen Großteil seiner Kindheit im Haushalt seiner Mutter. In den späten 1130er Jahren begleitete er sie in die Normandie, die erst 1144 vollständig von seinem Vater Gottfried erobert werden konnte. Heinrichs spätere Kindheit, vermutlich vom Alter von sieben an, fand in Anjou statt, wo er von Peter von Saintes ausgebildet wurde, einem bekannten Grammatiker. Ende 1142 wurde er von Gottfried nach Bristol geschickt, dem Zentrum der angevinischen Opposition gegenüber Stephen im Südwesten Englands, und befand sich unter der Aufsicht von Robert von Gloucester. Es war üblich in dieser Zeit, Kinder in anderen Haushalten aufwachsen und ausbilden zu lassen, doch Heinrichs Anwesenheit in England hatte auch politische Vorteile, da Gottfried von Matildas Anhängern dafür kritisiert wurde, sich dem Krieg in England nicht anzuschließen. Etwa ein Jahr lang lebte Heinrich bei Roger von Worcester, einem von Roberts Söhnen; Roberts Haushalt war bekannt dafür, eine gute Ausbildung zu bieten. Die Kanoniker von St. Augustines in Bristol halfen ebenfalls bei Heinrichs Ausbildung, und er erinnerte sich Jahre später liebevoll an sie. Heinrich kehrte 1143/4 nach Anjou zurück, wo er unter William von Conches weiter ausgebildet wurde.

Im Alter von vierzehn Jahren kam Heinrich 1147 erneut nach England. Er verließ die Normandie mit den engsten Mitgliedern seines Haushalts und einigen Söldnern und landete in England, wo er nach Wiltshire zog. Obwohl dies anfänglich große Panik auslöste, war er nur wenig erfolgreich und musste feststellen, dass er seine Männer nicht bezahlen und daher nicht in die Normandie zurückkehren konnte. Weder seine Mutter noch sein Onkel wollten ihn unterstützen, was vermuten lässt, dass sie von Anfang an gegen die Unternehmung gewesen waren. Heinrich wandte sich daher an König Stephen, der Heinrichs Söldner auszahlte und Heinrich die Heimreise ermöglichte. Seine Gründe sind bis heute unklar, doch Historiker vermuten, dass Stephen einfach großzügig gegenüber einem Familienmitglied sein wollte. Eine weitere Erklärung ist, dass er bereits über ein friedliches Ende des Krieges nachdachte und dies als eine Möglichkeit ansah, eine gute Beziehung zu Heinrich aufzubauen. Heinrich kam 1149 erneut nach England, eine Zeit, die üblicherweise als die Henricische Phase des Bürgerkriegs bezeichnet wird. Diesmal wollte er ein Bündnis mit seinem Großonkel David I von Schottland und Ranulf de Gernon, 4. Earl of Chester schließen. Ranulf war ein mächtiger Baron, der den Großteil des Nordwestens von England kontrollierte. Heinrich und Ranulf planten, York anzugreifen, ihre Armee löste sich jedoch auf, als Stephen nach York marschierte, und Heinrich kehrte in die Normandie zurück.

Frühe Herrschaft (1150-1162)

Eroberung der Normandie, Anjou und Aquitanien

In den späten 1140er Jahren war die aktive Phase des Bürgerkriegs vorbei und es kam nur noch hin und wieder zu Kämpfen. Viele der Barone hatten Friedensübereinkünfte mit einander geschlossen, um ihre Kriegsbeute zu sichern, und es sah immer mehr danach aus, als ob die englische Kirche einen Friedensvertrag bevorzugen würde.

1149 kehrte Ludwig VII von Frankreich vom Zweiten Kreuzzug zurück und sah mit steigender Besorgnis Gottfrieds Machtaufstieg und die potentielle Bedrohung für seine eigenen Besitzungen, besonders wenn Heinrich die englische Krone erhalten würde. 1150 ernannte Gottfried Heinrich zum Herzog der Normandie und Ludwig erklärte daraufhin König Stephens Sohn Eustace zum rechtmäßigen Erben des Herzogtums, während er gleichzeitig einen Feldzug vorbereitete, um Heinrich aus der Normandie zu vertreiben. Gottfried riet Heinrich, sich mit Ludwig zu einigen und im August 1151 kam es zu einem Friedensschluss, nachdem Bernard von Clairvaux die Verhandlungen geleitet hatte. Die geschlossene Übereinkunft verlangte von Heinrich, Ludwig für die Normandie Gefolgschaft zu schwören, ihn als seinen Lehnsherren anzuerkennen und ihm das umstrittene Vexin zu überlassen. Im Gegenzug erkannte Ludwig ihn als Herzog an.

Gottfried starb im September 1151 und Heinrich verschob seine Pläne, nach England zurückzukehren, da er zuerst seine Nachfolge sichern musste, besonders im Anjou. Etwa um diese Zeit plante er vermutlich auch heimlich seine Hochzeit mit Eleonore von Aquitanien, die zu dieser Zeit noch die Ehefrau von Ludwig VII war. Eleonore war Herzogin von Aquitanien im Süden Frankreichs und wurde als schön, lebhaft und umstritten angesehen, hatte Ludwig aber außer zwei Töchtern keine weiteren Kinder geboren. Ludwig ließ die Ehe annullieren, da beide zu nahe mit einander verwandt waren, und der neunzehnjährige Heinrich heiratete die elf Jahre ältere Eleonore acht Wochen später am 18. Mai 1151. Dies verstärkte sofort die Spannungen zwischen Heinrich und Ludwig, da der französische König die Hochzeit als Beleidigung ansah: sie stand gegen feudale Praktiken, da Eleonore als Herrscherin eines französischen Lehens ohne Ludwigs Einverständnis geheiratet hatte und die Ehe trotz gleichermaßen zu naher Blutsverwandtschaft geschlossen worden war. Da Heinrich durch die Hochzeit außerdem Aquitanien erhalten hatte, bedrohte dies das Erbe von Ludwigs und Eleonores Töchtern Marie und Alix, die ansonsten nach Eleonores Tod Aquitanien hätten beanspruchen können.

Mit seinen neuen Ländereien besaß Heinrich jetzt einen größeren Teil von Frankreich als Ludwig selbst. Ludwig schloss ein Bündnis gegen Heinrich mit König Stephen von England, dessen Sohn Eustace, Heinrich I, Graf der Champagne und Robert, Graf von Perche. Heinrichs jüngerer Bruder Geoffrey schloss sich dem Bündnis ebenfalls an, mit der Behauptung, dass Heinrich ihm sein Erbe vorenthalten hatte. Die Pläne ihres Vaters waren mehrdeutig gewesen und der Wahrheitsgehalt von Geoffreys Behauptungen war damit schwer festzustellen. Zeitgenössische Berichte lassen vermuten, dass er die wichtigsten Burgen im Poitou Geoffrey hinterlassen hatten, was implizierte, dass er beabsichtigt haben könnte, Heinrich die Normandie und Anjou zu überlassen, aber nicht Poitou.

Es kam beinahe sofort zu Kämpfen entlang der normannischen Grenze, wo Heinrich von der Champagne und Robert von Perche die Stadt Neufmarché-sur-Epte eroberten. Ludwigs Truppen zogen gegen Aquitanien. Stephen belagerte die Burg Wallingford, eine wichtige Festung, die loyal zu Heinrich stand, möglicherweise in einem Versuch, den englischen Bürgerkrieg für sich zu entscheiden, während Heinrich in Frankreich beschäftigt war. Heinrich reagierte schnell, vermied einen offenen Kampf mit Ludwig in Aquitanien und stabilisierte die normannische Grenze, plünderte das Vexin und schlug dann im Süden im Anjou zu gegen Geoffrey, wobei er eine von dessen wichtigsten Burgen eroberte. Ludwig erkrankte und zog sich aus dem Feldzug zurück, wodurch Geoffrey gezwungen war, sich mit Heinrich zu einigen.

Eine politische Karte von England, Wales und Schottland im Jahr 1153.
▮ Unter Heinrichs Kontrolle
▮ Stephen
▮ Unabhängige walisische Herrscher
▮ Ranulf von Chester und Robert von Leicester
▮ David I von Schottland

Eroberung des Throns

Heinrich kehrte zu Anfang 1153 nach England zurück, um gegen Stephens Belagerung vorzugehen. Er hatte nur eine kleine Söldnerarmee bei sich, möglicherweise finanziert mit geliehenem Geld, wurde aber im norden und Osten von England von den Truppen von Ranulf de Gernon, 4. Earl of Chester und Hugh Bigod unterstützt, was ihm Hoffnung auf einen Sieg machte. Eine Gesandtschaft hochrangiger englischer Kleriker traf sich mit Heinrich und seinen Beratern in Stockbridge, Hampshire kurz vor Ostern im April. Der Inhalt ihrer Verhandlungen ist nicht ganz klar, doch es scheint, dass die Kirchenmänner deutlich machten, dass sie Stephen als König unterstützten, aber auch Frieden aushandeln wollten. Heinrich bestätigte ihnen, dass er die englischen Kathedralen meiden würde und von den Bischöfen nicht erwartete, an seinem Hof teilzunehmen.

Um Stephens Truppen von Wallingford wegzulocken, belagerte Heinrich dessen Burg bei Malmesbury und der König zog ihm von Westen mit einer Armee entgegen. Heinrich konnte seine Armee erfolgreich umgehen und verhinderte somit die Entscheidungsschlacht. Angesichts des winterlichen Wetters stimmten die beiden Männer schließlich einem Waffenstillstand zu, und Heinrich reiste durch die Midlands nach Norden, wo der mächtige Robert de Beaumont, Earl of Leicester sich zu seinem Anhänger erklärt hatte. Heinrich war somit in der Lage, sich der Belagerung von Wallingford zuzuwenden. Trotz nur mäßiger militärischer Erfolge kontrollierten er und seine Verbündeten jetzt den Südwesten, die Midlands und einen Großteil des Nordens von England. Während dessen versuchte Heinrich sich wie ein legitimer König zu verhalten, bezeugte Hochzeiten und Übereinkünfte und hielt einen königlichen Hof ab.

Stephen versammelte seine Truppen im Verlauf des folgenden Sommers, um die Belagerung von Wallingford zu erneuern, in einem letzten Versuch, die Festung zu erobern. Der Fall der Burg schien unmittelbar bevorzustehen, und Heinrich marschierte nach Süden, um die Belagerung aufzuheben. Er erschien mit einer kleinen Armee und begann Stephens Belagerungsarmee zu belagern. Stephen erschien daraufhin mit einer großen Armee und beide Seiten konfrontierten einander im Juli auf gegenüberliegenden Ufern der Themse. Die englischen Barone wollten zu diesem Zeitpunkt des Bürgerkrieges eine offene Schlacht vermeiden, weshalb Mitglieder des Klerus einen Waffenstillstand aushandelten, zur Verärgerung von Heinrich und Stephen. Beide nutzten die Gelegenheit zu einem privaten Gespräch miteinander über ein mögliches Ende des Krieges. Passenderweise war Stephens Sohn Eustace erkrankt und starb bald darauf. Dies beseitigte den offensichtlichsten weiteren Thronanwärter, denn obwohl Stephen einen weiteren Sohn hatte, William, war dieser nur ein zweiter Sohn und scheint nicht besonders begierig darauf gewesen zu sein, einen eigenen Spruch auf den Thron zu erheben. Die Kämpfe gingen nach Wallingford weiter, doch eher halbherzig, während die englische Kirche versuchte, einen permanenten Frieden auszuhandeln.

Im November bestätigten beide Herrscher die Bedingungen des permanenten Friedens. Stephen verkündete den sogenannten Vertrag von Wallingford (auch Vertrag von Winchester) in der Kathedrale von Winchester. Darin erkannte er Heinrich als seinen Adoptivsohn und Nachfolger an, wofür Heinrich ihm Gefolgschaft schwor. Stephen versprach, auf Heinrichs Rat zu hören, behielt aber all seine königliche Macht. Stephens Sohn William schwor Heinrich Gefolgschaft und gab seinen eigenen Thronanspruch auf, wofür er das Versprechen erhielt, dass seine Ländereien ihm sicher waren. Wichtige königliche Burgen sollten von Bürgen für Heinrich gehalten werden, während Stephen Zugang zu Heinrichs Burgen hatte, und die unzähligen ausländischen Söldner sollten heim geschickt werden. Heinrich und Stephen besiegelten den Vertrag mit einem Friedenskuss.

Anfang 1154 wurde Stephen aktiver. Er versuchte seine Autorität stärker auszuüben und begann damit, unerlaubt erbaute Burgen abreißen zu lassen. Der Frieden blieb unsicher und Stephens Sohn William war trotz allem ein zukünftiger Rivale für Heinrich. Gerüchte über ein Komplott, um Heinrich zu töten, zirkulierten, und Heinrich kehrte vermutlich aufgrund dessen für eine Zeit in die Normandie zurück. Stephen erkrankte bald darauf an einer Bauchkrankheit und starb am 25. Oktober 1154, was es Heinrich ermöglichte, den Thron schneller als erwartet zu erben.

Wiederherstellung der königlichen Verwaltung

Nach seiner Landung in England am 8. Dezember 1154 sicherte sich Heinrich schnell die Gefolgschaftseide einiger der Barone und wurde danach gemeinsam mit Eleonore von Aquitanien gekrönt, am 19. Dezember in der Westminster Abbey. Bei der Krönung trug Heinrich eine der Kaiserkronen, die seine Mutter aus Deutschland mitgebracht hatte. Sie hatten einst Kaiser Heinrich V gehört. Der königliche Hof versammelte sich im April 1155 und die Barone schworen Heinrich und seinen Söhnen Gefolgschaft. Es gab noch immer einige potentielle Thronrivalen, darunter Stephens Sohn William und Heinrichs Brüder Geoffrey und William FitzEmpress, doch sie alle starben innerhalb der nächsten Jahre, so dass Heinrichs Position gesichert war. Dennoch erbte er mit dem Thron eine schwierige Situation in England, da das Königreich während dem Bürgerkrieg schwer gelitten hatte. In vielen Teilen des Landes hatten die Kämpfe schwere Verwüstungen ausgelöst, während andere Gebiete beinahe unangetastet waren. Unzählige unerlaubte Burgen waren als Basis örtlicher Adliger erbaut worden. Die Autorität der königlichen Waldgesetze war in großen Teilen des Landes zusammengebrochen. Das Einkommen des Königs war schwer gesunken und die königliche Kontrolle über die Münzprägung blieb eingeschränkt.

Heinrich stellte sich selbst als den legitimen Erben von Heinrich I dar und begann damit, das Reich nach seinem Bild neu aufzubauen. Obwohl Stephen versucht hatte, Heinrich I's Verwaltungsmethoden fortzuführen, stellte die neue Regierung des jungen Heinrich die vergangenen neunzehn Jahre als chaotisch und unruhig dar, mit all diesen Problemen als Resultat von Stephens Usurpation des Throns. Heinrich bemühte sich außerdem darum, zu zeigen, dass er anders als seine Mutter auf den Rat seiner Berater und anderer hörte. Verschiedene Maßnahmen wurden sofort durchgeführt, aber da Heinrich von den ersten acht Jahren seiner Herrschaft sechseinhalb in Frankreich verbrachte, musste viel Arbeit aus der Ferne durchgeführt werden. Die Zerstörung unautorisierter Burgen aus der Kriegszeit wurde fortgeführt. Man bemühte sich, das königliche Rechtssystem wieder herzustellen und die königlichen Finanzen aufzustocken. Heinrich investierte auch viel in die Erbauung und Renovation neuer repräsentativer königlicher Bauten.

Der König von Schottland und örtliche walisische Herrschaft hatten den langen Bürgerkrieg in England ausgenutzt, um umstrittene Ländereien zu erobern. Heinrich bemühte sich darum, diese Verluste Rückgängig zu machen. 1157 fürhte Druck dazu, dass der junge König Malcolm IV von Schottland die Ländereien im Norden Englands zurückgab, die er während dem Krieg erobert hatte. Heinrich begann sofort damit, die nördliche Grenze zu befestigen. Die anglonormannische Vorherrschaft in Wales wiederherzustellen, erwies sich als schwieriger, und Heinrich musste 1157 und 1158 zwei Feldzüge im Norden und Süden von Wales durchführen, bevor die walisischen Prinzen Owain Gwynedd und Rhys ap Gruffydd sich seiner Herrschaft unterwarfen, und den Grenzen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zustimmten.

Heinrichs Anspruch auf Ländereien in Frankreich in verschiedenen Schattierungen von Rot während der Zeit der größten Ausdehnung.

Feldzüge in der Bretagne, Toulouse und dem Vexin

Heinrich hatte eine komplizierte Beziehung zu Ludwig VII von Frankreich während der 1150er. Die beiden Männer hatten sich bereits über Heinrichs Nachfolge als Herzog der Normandie und seine Hochzeit mit Ludwigs Exfrau Eleonore gestritten, und ihre Beziehung war nicht wieder repariert worden. Ludwig versuchte schlussendlich, gegenüber Heinrich die moralischere Position einzunehmen, und nutzte dazu seinen eigenen Ruf als Kreuzfahrer, während er gleichzeitig bösartige Gerüchte über Heinrichs unbeherrschtes Temperament in Umlauf brachte. Heinrich hatte mehr Ressourcen als Ludwig, besonders nachdem er die Herrschaft über England übernommen hatte, und Ludwig war weitaus weniger dynamisch darin, der angevinischen Macht zu widerstehen, als er früher während seiner Herrschaft gewesen war. Die Streitigkeiten zwischen ihnen führten dazu, dass andere Adlige in der Region hineingezogen wurden, darunter Dietrich, Graf von Flandern, der ein Bündnis mit Heinrich unterzeichnete, wenn auch mit der Klausel, dass er nicht gezwungen werden konnte, gegen seinen Lehnsherren Ludwig zu kämpfen. Weiter im Süden wurde Ludwigs Feind Theobald V, Graf von Blois ein weiterer früher Verbündeter von Heinrich. Die daraus resultierenden militärischen Spannungen und die regelmäßigen persönlichen Treffen, um diese zu lösen, wurden von dem Historiker Jean Dunbabin als vergleichbar mit dem Kalten Krieg im 20. Jahrhundert beschrieben.

Bei seiner Rückkehr auf den Kontinent in den 1150er Jahren versuchte Heinrich seine französischen Ländereien zu sichern und potentielle Rebellionen zu unterdrücken. Dies führte dazu, dass Heinrich und Ludwig 1154 einen Friedensvertrag unterzeichneten, laut dem Heinrich Vernon und Neuf-Marché von Ludwig zurückkaufte. Der Vertrag scheint unsicher gewesen zu sein, und die Spannungen blieben - besonders, da Heinrich Ludwig für seine französischen Besitzungen nicht Gefolgschaft geschworen hatte. Sie trafen sich 1158 in Paris und Mont-Saint-Michel und stimmten der Verlobung zwischen Heinrichs ältestem Sohn Heinrich der Jüngere mit Ludwigs Tochter Margaret aus seiner zweiten Ehe zu. Bei der Hochzeit sollte Ludwig das umstrittene Vexin als Mitgift an Margaret geben. Während dies Heinrich schlussendlich die Ländereien verschaffen würde, auf die er Anspruch erhob, deutete es gleichzeitig an, dass das eigentlich tatsächlich Ludwig gehörte, was an sich ein politisches Zugeständnis war. Eine kurze Zeit lang schien ein dauerhafter Frieden zwischen Heinrich und Ludwig tatsächlich möglich zu sein.

Heinrich wandte seine Aufmerksamkeit nun dem Herzogtum Bretagne zu, das an seine eigenen Ländereien grenzte und üblicherweise größtenteils unabhängig war vom Rest von Frankreich, mit seiner eigenen Sprache und Kultur. Die bretonischen Herzöge hatten wenig Macht über das Herzogtum hinaus, das größtenteils von örtlichen adligen kontrolliert wurde. 1148 war Herzog Conan III gestorben und es kam zum Bürgerkrieg. Heinrich behauptete, der Lehnsherr der Bretagne zu sein, aus dem Grund, dass das Herzogtum eins Heinrich I Gefolgschaft geschuldet hatte, und sah die Kontrolle über die Bretagne gleichzeitig als Möglichkeit an, seine anderen französischen Gebiete zu kontrollieren, und als mögliches Erbe für einen seiner Söhne. Anfänglich plante er, indirekt durch Stellvertreter zu regieren und unterstützte daher den Anspruch von Conan IV auf einen Großteil des Herzogtums, da dieser starke englische Bindungen hatte und leicht beeinflusst werden konnte. Conans Onkel Hoel kontrollierte die Grafschaft Nantes im Osten, bis er 1156 von Heinrichs Bruder Geoffrey abgesetzt wurde, möglicherweise mit Heinrichs Unterstützung. Als Geoffrey 1158 starb, versuchte Conan Nantes für sich zu beanspruchen, wurde jedoch von Heinrich gehindert, der die Grafschaft für sich selbst beanspruchte. Ludwig unternahm nichts dagegen, als Heinrich Stück für Stück seine Macht in der Bretagne steigerte.

Heinrich hoffte auf eine ähnliche Vorgehensweise, um die Kontrolle über Toulouse im südlichen Frankreich zu erlangen. Toulouse, das traditionell mit dem Herzogtum Aquitanien verbunden war, war immer unabhängiger geworden und wurde jetzt von Graf Raymond V regiert. Die Herrscher von Aquitanien hatten schwächliche Ansprüche auf die Grafschaft erhoben. Heinrich hoffte jetzt, sie durch Eleonores ererbte Ansprüche für sich beanspruchen zu können, und verbündete sich, ermutigt durch seine Frau, zunächst mit Raymonds Feind Raymond Bereguar von Barcelona und drohte 1159 schließlich, in Toulouse einzufallen, um den Grafen selbst abzusetzen. Ludwig verheiratete seine Schwester Constance mit dem Grafen, um seine südlichen Grenzen zu sichern. Dennoch gelang es ihm bei Verhandlungen mit Heinrich, diesen in dem Glauben zu lassen, dass er sich die Unterstützung des französischen Königs für militärische Unternehmungen gesichert hatte. Heinrich fiel in Toulouse ein, wo er jedoch Ludwig als Besucher von Raymund vorfand. Nicht darauf vorbereitet, den französischen König direkt anzugreifen, der immer noch sein Lehnsherr war, zog Heinrich sich zurück und begnügte sich damit, die Umgebung zu plündern, Burgen zu erobern und die Provinz Quercy zu annektieren. Dies führte zu einem langanhaltenden Streit zwischen den beiden Königen, den der Chronist William of Newburgh als "vierzigjährigen Krieg" bezeichnete.

Ludwig versuchte 1160 mit einem Friedensvertrag, die Beziehung zwischen sich und Heinrich zu reparieren. Dieser Vertrag versprach Heinrich die Ländereien und Rechte seines Großvaters Heinrich I. Der Vertrag bestätigte weiterhin das Verlöbnis des jungen Heinrich mit Margarete, und die Übergabe des Vexin bei der Hochzeit, legte den Gefolgschaftseid des jungen Heinrich gegenüber Ludwig fest, um dessen Position als Erben und Ludwigs Position als König zu verstärken. Beinahe sofort nach den Friedensverhandlungen wechselte Ludwig jedoch seine Position. Seine Frau Constance starb und er heiratete Adèle, Schwester des Grafen von Blois und Champagne. Heinrich, der die Vormundschaft von Heinrich dem Jüngeren und Margarete hatte, reagierte wütend und zwang im November mehrere päpstliche Legaten dazu, die beiden mit einander zu verheiraten - obwohl die beiden Kinder gerade einmal fünf und drei Jahre alt waren. Außerdem besetzte er sofort das Vexin.

Es kam sofort zu militärischen Spannungen zwischen den beiden Königen. Theobald mobilisierte seine Truppen entlang der Grenze zu Touraine. Heinrich reagierte darauf mit einem Überraschungsangriff auf Chaumont in Blois und eroberte Theobalds Burg nach einer Belagerung. Zu Beginn des Jahres 1161 schien ein Krieg sich über die Region auszubreiten, bis ein neuer Frieden im Herbst in Fréteval ausgehandelt wurde, gefolgt von einem zweiten Friedensvertrag im Jahr 1162, der von Papst Alexander III beaufsichtigt wurde. Trotz diesem zeitweisen Stopp der Feindseligkeiten begann Heinrichs Eroberung des Vexin zu einem langanhaltenden Streit zwischen ihm und den Königen von Frankreich zu führen.

Regierung, Familie und Haushalt

Reich und Art der Regierung

Heinrich kontrollierte mehr von Frankreich als irgend ein Herrscher seit den Karolingern des 9. Jahrhunderts. Diese Ländereien, zusammen mit seinen Besitzungen in England, Wales, Schottland und später Teilen von Irland stellten ein riesiges Reich dar, das von Historikern oft als das Angevinische Reich bezeichnet wird. Dem Reich fehlte eine einheitliche Struktur oder zentrale Kontrolle. Statt dessen bestand es aus einem losen, wandelbaren Netzwerk aus Familienbindungen und Ländereien. Heinrich reiste ständig durch sein Reich, beschreiben von John Jolliffe als eine "Regierung der Straßen und Straßenränder". Seine Reisen stimmten überein mit regionalen Regierungsreformen und anderen örtlichen Verwaltungsangelegenheiten, wobei Boten ihn mit all seinen Gebieten in Verbindung bringen konnten, egal wohin er ging. In seiner Abwesenheit wurden seine Ländereien von Seneschalls und Justiziaren regiert, und unter ihnen führten örtliche Beamte in jeder region die Verwaltungsangelegenheiten durch. Dennoch zentrierten sich viele der Regierungsangelegenheiten um Heinrich selbst und er war oftmals umgeben von Antragstellern, die Entscheidungen oder Gefallen erbaten.

Von Zeit zu Zeit wurde Heinrichs königlicher Hof zu einem magnum concilium, einem Großen Konzil, das manchmal genutzt wurde, um große Entscheidungen zu treffen, doch der Begriff wurde lose verwendet, wann immer sich viele Barone und Bischöfe mit dem König trafen. Ein Großes Konzil sollte den König beraten und königliche Bescheidungen bewilligen, es ist jedoch unklar, wie viele Freiheiten die Teilnehmer tatsächlich hatten, um sich Heinrichs Absichten entgegen zu stellen. Heinrich scheint sich auch mit seinem Hof beraten zu haben, wenn er Gesetze verabschieden wollte. Inwieweit er jedoch ihre Ansichten mit in seine Entscheidungen einbezog, ist ebenfalls unklar. Als mächtiger Herrscher konnte Heinrich sich als wertvoller Schirmherr erweisen, seinen Untertanen aber auch vernichtende Schäden zufügen. Er war sehr effektiv darin, kompetente Beamte zu finden und zu behalten, darunter auch innerhalb der Kirche, die im 12. Jahrhundert ein wichtiger Teil der königlichen Verwaltung war. Königliche Schirmherrschaft innerhalb der Kirche erwies sich als erfolgreicher Weg, um unter Heinrich aufzusteigen, und die meisten seiner Kleriker wurden schließlich Bischöfe und Erzbischöfe. Im Gegenzug sank die Anzahl an Grafschaften in England nennenswert, was einen möglichen Aufstieg vieler Barone verhinderte. Heinrich konnte auch seinen ira et malevolentia zeigen - "Ärger und Böswilligkeit" -, ein Begriff, der seine Fähigkeit zeigte, spezielle Barone oder Kleriker zu bestrafen oder finanziell zu ruinieren.

In England verließ sich Heinrich anfänglich auf die früheren Berater seines Vaters, die er aus der Normandie mit sich gebracht hatte, und auf einige von Heinrich I's verbliebenen Beamten, die von einigen von Stephens hochrangistem Adel unterstützt wurden, die 1153 mit Heinrich Frieden geschlossen hatten. Während seiner Herrschaft förderte Heinrich wie sein Großvater in steigendem Maße "neue Männer", niederrangige Adlige ohne eigenen Reichtum und Ländereien, in Autoritätspositionen in England. In den 1180er Jahren war diese neue Klasse von königlichen Verwaltern vorherrschend in England, unterstützt von verschiedenen illegitimen Mitgliedern von Heinrichs Familie. Die Verbindung zwischen dem Adel in der Normandie und in England war während der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts geschwächt worden und schwächte sich weiter unter Heinrich. Heinrich erhob seine nahen Berater aus den Rängen der normannischen Bischöfe und rekrutierte wie in England viele "neue Männer" als normannische Verwalter: wenige der großen Landbesitzer in der Normandie profitierten von der Gunst des Königs. Er mischte sich regelmäßig im normannischen Adel ein, indem er Hochzeiten arrangierte oder die Verteilung eines Erbes aushandelte, entweder indem er seine Autorität als Herzog nutzte oder seinen Einfluss als König von England. Im Rest von Frankreich war die örtliche Verwaltung weniger entwickelt. Das Anjou wurde durch eine Kombination von Beamten regiert, die prévôts genannt wurde, und von Seneschalls entlang der Loire und im westlichen Touraine, doch Heinrich hatte wenige Beamte anderswo in der Region. In Aquitanien blieb die herzogliche Autorität sehr eingeschränkt, obwohl sie während Heinrichs Herrschaft stark gesteigert wurde, besonders aufgrund Richards Bemühungen in den späten 1170ern.

Hof und Familie

Heinrichs Reichtum erlaubte es ihm, das zu versorgen, was vermutlich die größte curia Regis - königlicher Hof - in Europa war. Sein Hof zog die Aufmerksamkeit zeitgenössischer Chronisten auf sich und bestand üblicherweise aus mehreren großen Adligen und Bischöfen, zusammen mit Rittern, Hausdienern, Prostituierten, Klerikern, Pferden und Jagdhunden. Innerhalb des Hofes befanden sich seine Beamten (ministeriales), seine Freunde (amici) und sein kleiner innerer Kreis von Vertrauten und loyalen Bediensteten (familiares regis). Heinrichs familiares waren besonders wichtig für die Funktion seines Haushalts und die Verwaltung, da sie Verwaltungsinitiativen steuerten und die Lücken zwischen der offiziellen Struktur und dem König füllten.

Heinrich versuchte, einen hochentwickelten Hof aufrecht zu erhalten, der Jagen und Trinken mit weltoffenen literarischen Diskussionen und höfischen Werten verband. Dennoch war Heinrichs Leidenschaft die Jagd, für die sein Hof berühmt wurde. Heinrich hatte mehrere bevorzugte Jagdgüter und Häuser in seinen Ländereien, und investierte stark in seine königlichen Burgen, sowohl für ihre praktische Nutzung als Festungen und als Symbole königlicher Macht und Ansehen. Der Hof war relativ formell in seinem Stil und Sprache, möglicherweise weil Heinrich versuchte, seinen eigenen plötzlichen Aufstieg zur Macht mit seiner recht einfachen Herkunft als Grafensohn zu kompensieren. Er war ein Gegner von Turnieren, möglicherweise wegen des Sicherheitsrisikos, das solche Zusammenkünfte bewaffneter Ritter in Friedenszeiten darstellten.

Das Angevinische Reich und der Hof waren, wie Gillingham beschreibt, "eine Familienunternehmung". Heinrichs Mutter Matilda spielte eine wichtige Rolle in seinen frühen Jahren und übte noch viele Jahre später einen großen Einfluss aus. Heinrichs Beziehung mit seiner Ehefrau Eleonore war kompliziert: Heinrich vertraute Eleonore nach 1154 viele Jahre lang die Verwaltung Englands an und war später einverstanden damit, dass sie Aquitanien verwaltete. Tatsächlich geht man davon aus, dass Eleonore während einem Großteil ihrer Ehe Einfluss auf Heinrich hatte. Schlussendlich verfiel ihre Beziehung. Chronisten und Historiker haben spekuliert, was schlussendlich dazu geführt haben könnte, dass Eleonore während dem Aufstand ihrer ältesten Söhne von 1173-74 Heinrich im Stich ließ. Mögliche Erklärungen sind seine ständige Einmischung in Aquitanien, dass Heinrich statt Eleonore 1173 den Gefolgschaftseid von Raymond von Toulouse erhielt und sein schroffes Temperament.

Heinrich hatte acht Kinder von Eleonore: die fünf Söhne William, Heinrich der Jüngere, Richard, Geoffrey und Johann, und die drei Töchter Matilda, Eleonore und Joan. Er hatte mehrere langjährige Mätressen, darunter Annabel de Balliol und Rosamund Clifford, und auch mehrere illegitime Kinder. Zu den bekanntesten gehören Geoffrey, Erzbischof von York und William, Earl of Salisbury. Von Heinrich wurde erwartet, dass er für seine legitimen Kinder vorsorgte, indem er seinen Söhnen Ländereien gab und seine Töchter gut verheiratete. Seine Familie war geteilt durch Rivalitäten und gewalttätige Feindseligkeiten, mehr als jede andere königliche Familie dieser Zeit, vor allem die sehr verbundenen französischen Kapetinger. Verschiedene Vermutungen wurden gemacht, von ihrer ererbten Familiengenetik bis zum Versagen von Heinrichs und Eleonores Fähigkeiten als Eltern, um Heinrichs schwere Familienstreitigkeiten zu erklären. Andere Theorien konzentrieren sich auf die Persönlichkeiten von Heinrich und seinen Kindern. Historiker wie Matthew Strickland haben argumentiert, dass Heinrich vorsichtige Versuche unternahm, die Spannungen innerhalb seiner Familie zu lösen, und dass, wäre er früher gestorben, die Erbfolge viel reibungsloser von statten gegangen wäre.

Gesetze

Heinrichs Herrschaft führte zu wichtigen legalen Veränderungen, besonders in England und der Normandie. Mitte des 12. Jahrhundert hatte England viele verschiedene kirchliche und zivile Gerichtshöfe mit sich überschneidenden Zuständigkeitsbereichen, ausgelöst durch das Zusammenspiel verschiedener rechtlicher Bräuche. Heinrich erweiterte die Rolle der königlichen Gerichtsbarkeit in England stark, schuf ein zusammenhängenderes Rechtssystem, das zum Ende seiner Herrschaft in der Abhandlung von Glanvill festgeschrieben wurde, einem frühen Gesetzes-Handbuch, benannt nach Ranulf de Glanvill. Trotz dieser Reformen ist nicht ganz sicher, ob Heinrich eine Große Vision für sein neues Rechtssystem hatte, und die Reformen scheinen in einem stetigen, pragmatischen Weg vorangeschritten zu sein. Tatsächlich glauben einige Gelehrte, dass er in den meisten Fällen wahrscheinlich nicht persönlich dafür verantwortlich war, die neuen Prozesse zu schaffen, sondern stark interessiert am Gesetz war, da er die Durchführung der Gerechtigkeit als eine der wichtigsten Aufgaben eines Königs ansah.

Nach den unruhigen Zeiten von Stephens Herrschaft in England gab es viele Rechtsfälle betreffend Land, die gelöst werden mussten. Viele religiöse Häuser hatten im Bürgerkrieg Land verloren, während in anderen Fällen Besitzer und Erben von örtlichen Baronen enteignet worden waren, die das Land in manchen Fällen inzwischen verkauft oder verschenkt hatten. Heinrich verließ sich auf traditionelle örtliche Gerichtshöfe - so wie die Shire-Gerichte, Hundertschaften-Gerichte und besonders Feudalgerichte -, um sich mit den meisten Fällen zu beschäftigen, und hörte nur wenige persönlich an. Dieser Prozess war weit entfernt davon, perfekt zu sein, und in vielen Fällen konnten sie Anspruchsteller ihre Fälle nicht effektiv verfolgen. Während er zwar an den Gesetzen interessiert war, war Heinrich während den ersten Jahren seiner Herrschaft eher mit politischen Angelegenheiten beschäftigt und den König für eine Anhörung überhaupt erst zu finden, konnte bedeuten, dass man den Kanal überqueren und seinen reisenden Hof aufsuchen musste. Dennoch war er darauf vorbereitet, etwas zu unternehmen, um die existierenden Prozeduren zu verbessern, und mischte sich in Fälle ein, wenn er das Gefühl hatte, dass sie falsch gehandelt wurden, und schuf Gesetze, um kirchliche und zivile Gerichtsprozesse zu verbessern. Gleichzeitig wurde in der Normandie Recht gesprochen durch die Höfe, die von seinen Beamten im Herzogtum geführt wurden, und diese Fälle kamen hin und wieder auch bis vor den König. Er unterhielt in Caen außerdem ein Schatzamt-Gericht, das Fälle an hörte, die sich mit königlichen Abgaben beschäftigten, und königliche Richter unterhielt, die das Herzogtum bereisten. Die Zeit zwischen 1159 und 1163 hatte Heinrich in der Normandie verbracht, wo er Reformen von königlichen und kirchlichen Gerichtshöfen durchführte, und einige Maßnahmen wurden später in England eingeführt, die in der Normandie bereits 1159 existiert hatten.

1163 kehrte Heinrich nach England zurück, um die rolle der königlichen Gerichtshöfe zu reformieren. Er ging hart vor gegen Verbrechen, beschlagnahmte den Besitz von Dieben und Flüchtigen, und reisende Richter wurden in den Norden und die Midlands entsandt. Nach 1166 begann Heinrichs Finanzgericht in Westminster, das zuvor nur Fälle bezüglich der königlichen Einkünfte angehört hatte, für den König auch andere Fälle anzunehmen. Die Reformen gingen weiter und Heinrich schuf etwa gegen 1176 den General Eyre, eine Bereitstellung königlicher richter, die innerhalb einer bestimmten Zeit alle Countys in England besuchten, um dort zivile und Kriminalfälle zu verhandeln. Eine örtliche Jury wurde während der Herrschaft früherer Könige hin und wieder benutzt, doch Heinrich nutzte sie viel ausführlicher. Jurys wurden von 1176 in kleineren Fällen benutzt, wo sie die Antworten auf zuvor gestellte Fragen bereitstellten, und von 1179 an in größeren Fällen, wo sie die Schuld eines Angeklagten feststellen sollten. Andere Verhandlungsmethoden wie Urteil durch Zweikampf und Urteil durch Gottesurteil wurden weiterhin benutzt. Nach der Assize of Clarendon im Jahr 1166 wurde die königliche Gerichtsbarkeit auf neue Gebiete erstreckt durch die Nutzung neuer Formen von Schwurgerichten, die sich mit der unrechtmäßigen Enteignung von Land, Erbschaftsrechten und den Rechten von Witwen beschäftigten. Bei der Durchführung dieser Reformen forderte Heinrich sowohl die traditionellen Rechte der Barone bei der Durchführung der Gerechtigkeit heraus, und verstärkte auch wichtige feudale Prinzipien, doch im Verlauf der Zeit verstärkten sie die königliche Macht in England sehr.

Beziehung zur Kirche

Relations with the Church

Heinrichs Beziehung zur Kirche variierte stark innerhalb seiner Ländereien und im Verlauf der Zeit. Wie bei anderen Aspekten seiner Herrschaft gab es keinen Versuch, eine allgemeine Kirchenpolitik zu bilden. Sofern er überhaupt eine Politik hatte, bestand sie üblicherweise darin, dem päpstlichen Einfluss zu widerstehen und seine eigene Autorität zu stärken. Im 12. Jahrhundert fand eine ununterbrochene Reformbewegung innerhalb der katholischen Kirche statt, die größere Autonomie des Klerus von der königlichen Autorität förderte und mehr Einfluss für den Papst. Dieser Trend hatte schon zu Spannungen in England geführt, beispielsweise als König Stephen 1152 Theobald von Bec, Erzbischof von Canterbury ins Exil zwang. Es gab auch langwierige Bedenken bezüglich der königlichen Jurisdiktion über Mitglieder des Klerus.

In der Normandie hatte Heinrich hin und wieder Streitigkeiten mit der Kirche, unterhielt allgemein aber sehr gute Beziehungen zu den dortigen Bischöfen. In der Bretagne hatte er die Unterstützung der örtlichen Kirchenhierarchie und mischte sich selten in Kirchenangelegenheiten ein, außer um seinem Rivalen Ludwig VII Schwierigkeiten zu machen. Weiter im Süden war die Macht der Herzöge von Aquitanien über die örtliche Kirche viel geringer als im Norden, und Heinrichs Bemühungen, seinen Einfluss auf Ernennungen zu erweitern, führte zu Spannungen. Während der umstrittenen Papstwahl von 1159 unterstützte Heinrich, wie Ludwig VII, Alexander III gegen dessen Rivalen Viktor IV.

Der zeitgenössische Chronist Gerald of Wales war der Ansicht, dass Heinrich ein Klostergründer war, alles in Allem sind Heinrichs religiöse Überzeugungen jedoch schwer zu beurteilen. Dies liegt teilweise daran, dass für Zeitgenossen der Unterschied zwischen Gründen und Fördern eines Hauses verschwommen war. Laut Elizabeth Hallam war "Heinrich II ein 'Förderer und Gründer' vieler Häuser, wo er dieses Recht von seinen Vorfahren und Vorgängern geerbt hatte". In England gab er ständige Förderung der kirchlichen Häuser, gründete aber nur wenige neue Klöster. Von diesen wurden drei - Witham in Somersetz, Waltham Abbey in Essex und Amesbury in Wiltshire - als Buße für den Mord an Thomas Becket gegründet und mit hohen Kosten erbaut. Cirencester war ebenfalls eine wichtige Gründung, und vergleichbar mit denen seiner Vorfahren. Was Religion betriff war Heinrich recht konservativ, und wenn er sich in Kirchenangelegenheiten einmischte, betraf es üblicherweise Häuser mit bestehenden Bindungen zu seiner Familie wie die Abtei Reading, die von seinem Großvater Heinrich I gegründet worden war. Im Streit mit Becket glauben Zeitgenossen, dass er von seiner Mutter beeinflusst worden sein könnte. Vor seiner Thronbesteigung wurden mehrere Urkunden, darunter an religiöse Institutionen, in ihrem gemeinsamen Namen herausgegeben, so wie die an die Abtei St Nicolas in Angers in den frühen 1140ern. Heinrich gründete Häuser in England und Frankreich. Er hatte dies vor Beckets Tod hin und wieder getan, doch laut Hallam stiegen die Gründungen danach merklich. Als Teil seiner Buße nach dem Tod von Becket erbaute und beschenkte er verschiedene Krankenhäuser, besonders für Leprakranke, in Frankreich, beispielsweise Mont-Saint-Aignan, das dem toten Erzbischof gewidmet war. Da Seereisen zu dieser Zeit gefährlich waren, legte er auch vollständige Beichten ab, bevor er Segel setzte und nutzte Weissagungen, um die beste Reisezeit festzulegen. Der Historiker Nicholas Vincent argumentierte, dass Heinrichs Reisen auch geplant worden sein könnten, um von Heiligen Tagen zu profitieren und weiteren günstigen Ereignissen.

Wirtschaft und Finanzen

Economy and finance

Medieval rulers such as Henry enjoyed various sources of income during the 12th century. Some of their income came from their private estates, called demesne; other income came from imposing legal fines and arbitrary amercements, and from taxes, which at that time were raised only intermittently.[267] Kings could also raise funds by borrowing; Henry did this far more than earlier English rulers, initially through moneylenders in Rouen, turning later in his reign to Jewish and Flemish lenders.[268][269][270] Ready cash was increasingly important to rulers during the 12th century to pay mercenary forces and to build stone castles, both vital to successful military campaigns.[271]

Henry inherited a difficult situation in England in 1154. Henry I had established a system of royal finances that depended upon three key institutions: a central royal treasury in London, supported by treasuries in key castles; the exchequer that accounted for payments to the treasuries; and a team of royal officials called "the chamber" who followed the King's travels, spending money as necessary and collecting revenues along the way.[272][273][274] The long civil war had caused considerable disruption to this system and calculations based on incomplete pipe rolls suggest that royal income fell by 46 per cent between 1129–30 and 1155–56.[275] A new coin, called the Awbridge silver penny, was issued under Stephen in 1153 to try to stabilise the English currency after the war; it was effective in replacing the previously circulating currency.[276] Less is known about how financial affairs were managed in Henry's Continental possessions, but a very similar system operated in Normandy, and a comparable system probably operated in both Anjou and Aquitaine.[273]

On taking power Henry gave a high priority to the restoration of royal finances in England, reviving Henry I's financial processes and institutions and attempting to improve the quality of the royal accounting.[277][278][279] Revenue from the demesne formed the bulk of Henry's income in England during much of his reign, although taxes were relied upon heavily in the first 11 years.[280][281] Aided by the capable Richard FitzNeal, he reformed the currency in 1158, putting his name on English coins for the first time and greatly reducing the number of moneyers licensed to produce coins.[282][283][nb 26] These measures were successful in improving Henry's income, but on his return to England in the 1160s he took further steps.[289] New taxes were introduced and the existing accounts re-audited, and the reforms of the legal system brought in new streams of money from fines and amercements.[289][290] There was a wholesale reform of the coinage in 1180, with royal officials taking direct control of the mints and passing the profits directly to the treasury.[291] A new penny, called the Short Cross, was introduced, and the number of mints reduced substantially to ten across the country.[292] Driven by the reforms, the royal revenues increased considerably; during the first part of the reign, Henry's average exchequer income was only around £18,000; after 1166, the average was around £22,000.[293] One economic effect of these changes was a substantial increase in the amount of money in circulation in England and, post-1180, a long-term increase in both inflation and trade.[278][279]

Middle years (1162–1175)

Developments in France

Long-running tensions between Henry and Louis VII continued during the 1160s, the French king slowly becoming more vigorous in opposing Henry's increasing power in Europe.[132] In 1160 Louis strengthened his alliances in central France with the Count of Champagne and Odo II, Duke of Burgundy. Three years later the new Count of Flanders, Philip, concerned about Henry's growing power, openly allied himself with the French king.[294][132] Louis's wife Adèle gave birth to a male heir, Philip Augustus, in 1165, and Louis was more confident of his own position than for many years previously.[295] As a result, relations between Henry and Louis deteriorated again in the mid-1160s.[296]

Meanwhile, Henry had begun to alter his policy of indirect rule in Brittany and started to exert more direct control.[297] In 1164 he intervened to seize lands along the border of Brittany and Normandy and in 1166 invaded Brittany to punish the local barons.[298] Henry then forced Conan III to abdicate as duke and to give Brittany to his daughter Constance, who was handed over and betrothed to Henry's son Geoffrey.[298] This arrangement was quite unusual under medieval law as Conan might have had sons who could have legitimately inherited the duchy.[299][nb 27] Elsewhere in France, Henry attempted to seize the Auvergne, much to the anger of the French king.[300] Further south, Henry continued to apply pressure on Raymond of Toulouse. He campaigned there personally in 1161 and sent his allies Alfonso II of Aragon and the Archbishop of Bordeaux against Raymond in 1164.[140] In 1165, Raymond divorced Louis's sister and possibly pursued an alliance with Henry instead.[300]

These growing tensions between Henry and Louis finally spilled over into open war in 1167, triggered by a trivial argument over how money destined for the Crusader states of the Levant should be collected.[300] Louis allied himself with the Welsh, Scots, and Bretons, and attacked Normandy.[301] Henry responded by attacking Chaumont-sur-Epte, where Louis kept his main military arsenal, burning the town to the ground and forcing Louis to abandon his allies and make a private truce.[301][302] Henry was then free to move against the rebel barons in Brittany, where feelings about his seizure of the duchy were still running high.[303]

As the decade progressed, Henry increasingly desired to resolve the question of the inheritance. He decided that he would divide his empire after his death, with Young Henry receiving England and Normandy, Richard being given the Duchy of Aquitaine, and Geoffrey acquiring Brittany.[304] This would require the consent of Louis; accordingly the kings held fresh peace talks in 1169 at Montmirail.[305] The talks were wide-ranging, culminating with Henry's sons giving homage to Louis for their future inheritances in France. Also at this time, Richard was betrothed to Louis's young daughter Alys.[301][306] Alys came to England and was rumoured to have later become the mistress of King Henry, but the rumour originates from prejudiced sources and is not supported by French chronicles.[307]

If the agreements at Montmirail had been followed up, the acts of homage could potentially have confirmed Louis's position as king while undermining the legitimacy of any rebellious barons within Henry's territories and the potential for an alliance between them and Louis.[308] In practice, Louis perceived himself to have gained a temporary advantage. Immediately after the conference, he began to encourage tensions between Henry's sons.[309] Meanwhile, Henry's position in the south of France continued to improve, and by 1173 he had agreed to an alliance with Humbert III, Count of Savoy, which betrothed Henry's son John and Humbert's daughter Alicia.[140][nb 28] Henry's daughter Eleanor was married to Alfonso VIII of Castile in 1170, enlisting an additional ally in the south.[140] In February 1173, after unremitting pressure from Henry since 1159, Raymond finally capitulated to the English king and publicly gave homage for Toulouse to Henry and his heirs.[310]

Thomas Becket controversy

One of the major international events surrounding Henry during the 1160s was the Becket controversy. When the Archbishop of Canterbury, Theobald of Bec, died in 1161 Henry saw an opportunity to reassert his rights over the Church in England.[311] Henry appointed Thomas Becket, his English Chancellor, as archbishop in 1162. According to the historian Thomas M. Jones, Henry probably believed that Becket, in addition to being an old friend, would be politically weakened within the Church because of his former role as Chancellor, and would therefore have to rely on his support.[312] Both Henry's mother and wife appear to have had doubts about the appointment, but nevertheless, he went ahead.[313][314] His plan did not achieve the desired result, as Becket promptly changed his lifestyle, abandoned his links to the King, and portrayed himself as a staunch protector of Church rights.[315]

Henry and Becket quickly disagreed over several issues, including Becket's attempts to regain control of lands belonging to the archbishopric and his views on Henry's taxation policies.[316] The main source of conflict concerned the treatment of clergy who committed secular crimes. Henry argued that the legal custom in England allowed the King to enforce justice over these clerics while Becket maintained that only church courts could try the cases. The matter came to a head in January 1164 when Henry forced through agreement to the Constitutions of Clarendon. Under tremendous pressure, Becket temporarily agreed but changed his position shortly afterwards.[317] The legal argument was complex at the time and remains contentious.[318][nb 29]

The argument between Henry and Becket became both increasingly personal and international in nature. Henry occasionally displayed a fierce temper and bore grudges,[41] and according to the historian Josiah Cox Russell, Becket was vain, ambitious and overly political.[320] Neither man was willing to back down; both sought the support of Pope Alexander III and other international leaders, arguing their positions in various forums across Europe.[321] The situation worsened in 1164 when Becket fled to France to seek sanctuary with Louis VII.[322] Henry harassed Becket's associates in England, and Becket excommunicated religious and secular officials who sided with the king.[323] The Pope supported Becket's case in principle but needed Henry's support in dealing with Frederick I, Holy Roman Emperor, so he repeatedly sought a negotiated solution. The Norman Church also intervened to assist Henry in finding a solution.[324]

By 1169, Henry had decided to crown his son Young Henry as King of England. This required the acquiescence of the Archbishop of Canterbury, who traditionally had the right to conduct the ceremony. Furthermore, the whole Becket matter was an increasing international embarrassment to Henry. He began to take a more conciliatory tone with Becket but, when this failed, had Young Henry crowned anyway by the Archbishop of York. The Pope authorised Becket to lay an interdict on England forcing Henry back to negotiations. They finally came to terms in July 1170, and Becket returned to England in early December. Just when the dispute seemed resolved, Becket excommunicated another three supporters of Henry, infuriating him. According to Edward Grim, an eyewitness to Becket's murder, Henry infamously announced "What miserable drones and traitors have I nourished and promoted in my household, who let their lord be treated with such shameful contempt by a low-born clerk!"[325]

In response, four knights made their way secretly to Canterbury, apparently with the intent of confronting and if necessary arresting Becket for breaking his agreement with Henry.[326] The Archbishop refused to be arrested inside the sanctuary of a church, so the knights hacked him to death on 29 December 1170.[327] This event, particularly in front of an altar, horrified Christian Europe. Although Becket had not been popular while he was alive, in death he was declared a martyr by the local monks.[328] Louis seized on the case, and, despite efforts by the Norman church to prevent the French church from taking action, announced a new interdict on Henry's possessions.[329] Henry was focused on dealing with Ireland and took no action to arrest Becket's killers, arguing that he was unable to do so.[330] International pressure on Henry grew, and in May 1172 he negotiated a settlement with the papacy, which effectively overturned the more controversial clauses of the Constitutions of Clarendon, and mandated that the King go on crusade.[331] Henry nevertheless continued to exert influence in any ecclesiastical case which interested him, and royal power was exercised more subtly with considerable success.[332] In the coming years Henry never actually went on crusade; he exploited the growing "cult of Becket" for his own ends.[333][334]

Arrival in Ireland

Kingdoms of Ireland in 1171, and arrow showing Henry's arrival

In the mid-12th century Ireland was ruled by local kings, with the High King of Ireland having limited authority.[335] In the 1160s the King of Leinster, Diarmait Mac Murchada, was deposed by the High King, Ruaidrí Ua Conchobair, after the former's defeat by a powerful coalition. Diarmait turned to Henry for assistance in 1167, and the English king agreed to allow Diarmait to recruit mercenaries within his empire.[336] Diarmait put together a force of Anglo-Norman and Flemish mercenaries drawn from the Welsh Marches, including Richard de Clare, 2nd Earl of Pembroke.[337] With his new supporters, he reclaimed Leinster but died shortly afterwards in 1171; de Clare then claimed Leinster for himself. The situation in Ireland was tense and the Anglo-Normans heavily outnumbered.[338]

Henry took this opportunity to intervene personally in Ireland. Pope Adrian IV had authorised an English invasion of Ireland on the nominal grounds of organising the church there.[339][340][nb 30] Henry took a large army into south Wales, forcing the rebels who had held the area since 1165 into submission before sailing from Pembroke to Ireland in October 1171.[341] Some of the Irish lords appealed to Henry to protect them from the Anglo-Norman invaders, while de Clare offered to submit to him if allowed to retain his new possessions.[338] Henry's timing was influenced by several factors, including encouragement from Pope Alexander, who saw the opportunity to establish papal authority over the Irish Church.[342][343] The critical factor appears to have been Henry's concern that his nobles in the Welsh Marches would acquire independent territories of their own in Ireland,[344] beyond the reach of his authority.[345] Henry's intervention was successful, and both the Irish and Anglo-Normans in the south and east of Ireland accepted his rule.[346] De Clare was allowed to hold onto Leinster as a fief of the English king.[347]

Henry undertook an extensive programme of castle-building during his visit in 1171 to protect his new territories—the Anglo-Normans had superior military technologies to the Irish, and castles gave them an advantage.[348][349] Henry hoped for a longer-term political solution, similar to his approach in Wales and Scotland, and in 1175 he agreed to the Treaty of Windsor, under which Ruaidrí Ua Conchobair would be recognised as the High King of Ireland, giving homage to Henry and maintaining stability on the ground on his behalf.[350] This policy proved unsuccessful, as Ua Conchobair was unable to exert sufficient influence and force in areas such as Munster: Henry instead intervened more directly, establishing a system of local fiefs of his own through a conference held in Oxford in 1177.[350][351]

Great Revolt (1173–1174)

Main article: Revolt of 1173–1174

Political map showing military events in Normandy in France, summer 1173

In 1173, Henry faced the Great Revolt, an uprising by his eldest sons and rebellious barons, supported by France, Scotland and Flanders. Several grievances underpinned the revolt. Young Henry was unhappy that, despite the title of king, in practice he made no real decisions and his father kept him chronically short of money.[352] He had also been very attached to Thomas Becket, his former tutor, and may have held his father responsible for Becket's death.[312] Geoffrey faced similar difficulties; Duke Conan of Brittany had died in 1171, but Geoffrey and Constance were still unmarried, leaving Geoffrey in limbo without his own lands.[353] Richard was encouraged to join the revolt as well by Eleanor, whose relationship with Henry had disintegrated.[354] Meanwhile, barons unhappy with Henry's rule saw opportunities to recover traditional powers and influence by allying themselves with his sons.[355][356][357]

The final straw was Henry's decision to give his youngest son John three major castles belonging to Young Henry, who first protested and then fled to Paris, followed by his brothers Richard and Geoffrey; Eleanor attempted to join them but was captured by Henry's forces in November.[358] Louis supported Young Henry and war became imminent.[359] Young Henry wrote to the Pope, complaining about his father's behaviour, and began to acquire allies, including King William of Scotland and the Counts of Boulogne, Flanders and Blois—all of whom were promised lands if Young Henry won.[360][361] Major baronial revolts broke out in England, Brittany, Maine, Poitou and Angoulême.[362] In Normandy some of the border barons rose up and, although the majority of the duchy remained openly loyal, there appears to have been a wider undercurrent of discontent.[363][nb 31] Only Anjou proved relatively secure.[362] Despite the size and scope of the crisis, Henry had several advantages, including his control of many powerful royal castles in strategic areas, control of most of the English ports throughout the war, and his continuing popularity within the towns across his empire.[364][365][98]

In May 1173 Louis and Young Henry probed the defences of the Vexin, the main route to the Norman capital, Rouen; armies invaded from Flanders and Blois, attempting a pincer movement, while rebels from Brittany invaded from the west.[366] Henry, who had been in France in order to receive absolution for the Becket affair,[367] secretly travelled back to England to order an offensive on the rebels, and on his return counter-attacked Louis's army, massacring many of them and pushing the survivors back across the Norman border.[368] An army was dispatched to drive back the Brittany rebels, whom Henry then pursued, surprised and captured.[369] Henry offered to negotiate with his sons, but these discussions at Gisors soon broke down.[369] Meanwhile, the fighting in England proved evenly balanced until a royal army defeated a large force of rebel and Flemish reinforcements in September in the Battle of Fornham.[370] Henry took advantage of this respite to crush the rebel strongholds in Touraine, securing the strategically important route through his empire.[371] In January 1174 the forces of Young Henry and Louis attacked again, threatening to push through into central Normandy.[371] The attack failed and the fighting paused while the winter weather set in.[371]

In early 1174, Henry's enemies appeared to have tried to lure him back into England, allowing them to attack Normandy in his absence.[371] As part of this plan, William of Scotland attacked the north of England, supported by the northern English rebels; additional Scottish forces were sent into the Midlands, where the rebel barons were making good progress.[372] Henry refused the bait and instead focused on crushing opposition in south-west France. William's campaign began to falter as the Scots failed to take the key northern royal castles, in part due to the efforts of Henry's illegitimate son, Geoffrey.[373] In an effort to reinvigorate the plan, Philip, the Count of Flanders, announced his intention to invade England and sent an advance force into East Anglia.[374] The prospective Flemish invasion forced Henry to return to England in early July.[375] Louis and Philip could now push overland into eastern Normandy and reached Rouen.[375] Henry travelled to Becket's tomb in Canterbury, where he announced that the rebellion was a divine punishment on him, and did appropriate penance; this made a major difference in restoring his royal authority at a critical moment in the conflict.[334] Word then reached Henry that King William had been defeated and captured by local forces at Alnwick in Northumberland, crushing the rebel cause in the north.[375] The remaining English rebel strongholds collapsed and in August Henry returned to Normandy.[376] Louis had not yet been able to take Rouen, and Henry's forces fell upon the French army just before the final French assault on the city began; pushed back into France, Louis requested peace talks, bringing an end to the conflict.[376]

Final years (1175–1189)

Aftermath of the Great Revolt

Contemporary miniature of Henry II from the Topographia Hibernica, c. 1186–1188

In the aftermath of the Great Revolt, Henry held negotiations at Montlouis, offering a lenient peace on the basis of the pre-war status quo.[377] Henry and Young Henry swore not to take revenge on each other's followers; Young Henry agreed to the transfer of the disputed castles to John, but in exchange the elder Henry agreed to give the younger Henry two castles in Normandy and 15,000 Angevin pounds; Richard and Geoffrey were granted half the revenues from Aquitaine and Brittany respectively.[378][nb 32] Eleanor was kept under effective house arrest until Henry's death.[378][380] The rebel barons were kept imprisoned for a short time and in some cases fined, then restored to their lands.[381] The rebel castles in England and Aquitaine were destroyed.[382] Henry was less generous to William of Scotland, who was not released until he had agreed to the Treaty of Falaise in December 1174, under which he publicly gave homage to Henry and surrendered five key Scottish castles to Henry's men.[383] Philip of Flanders declared his neutrality towards Henry, in return for which the King agreed to provide him with regular financial support.[294]

Henry now appeared to his contemporaries to be stronger than ever, and he was courted as an ally by many European leaders and asked to arbitrate over international disputes in Spain and Germany.[384][385] He was nonetheless busy resolving some of the weaknesses that he believed had exacerbated the revolt. Henry set about extending royal justice in England to reassert his authority and spent time in Normandy shoring up support amongst the barons.[386] The King also made use of the growing Becket cult to increase his own prestige, using the power of the saint to explain his victory in 1174, especially his success in capturing William.[387]

The 1174 peace did not deal with the long-running tensions between Henry and Louis, and these resurfaced during the late 1170s.[388] The two kings now began to compete for control of Berry, a prosperous region of value to both kings.[388] Henry had some rights to western Berry, but in 1176 announced that he had agreed in 1169 to give Richard's fiancée Alys the whole province as part of the marriage settlement.[389] If Louis accepted this, it would have implied that Berry was Henry's to give away in the first place, and would have given Henry the right to occupy it on Richard's behalf.[390] To put additional pressure on Louis, Henry mobilised his armies for war.[388] The papacy intervened and, probably as Henry had planned, the two kings were encouraged to sign a non-aggression treaty in September 1177, under which they promised to undertake a joint crusade.[390] The ownership of the Auvergne and parts of Berry were put to an arbitration panel, which reported in favour of Henry; Henry followed up this success by purchasing La Marche from the local count.[391] This expansion of Henry's empire once again threatened French security, and promptly put the new peace at risk.[392]

Family tensions

14th century representation of Richard and Philip Augustus

In the late 1170s, Henry focused on trying to create a stable system of government, increasingly ruling through his family, but tensions over the succession arrangements were never far away, ultimately leading to a fresh revolt.[393] Having quelled the left-over rebels from the Great Revolt, Richard was recognised by Henry as the Duke of Aquitaine in 1179.[394] In 1181 Geoffrey finally married Constance of Brittany and became Duke of Brittany; by now most of Brittany accepted Angevin rule, and Geoffrey was able to deal with the remaining disturbances on his own.[395][396] John had spent the Great Revolt travelling alongside his father and most observers now began to regard the prince as Henry's favourite child.[397] Henry began to grant John more lands, mostly at various nobles' expense, and in 1177 made him the Lord of Ireland.[398] Meanwhile, Young Henry spent the end of the decade travelling in Europe, taking part in tournaments and playing only a passing role in either government or Henry and Richard's military campaigns; he was increasingly dissatisfied with his position and lack of power.[399]

By 1182 Young Henry reiterated his previous demands: he wanted to be granted lands, for example the Duchy of Normandy, which would allow him to support himself and his household with dignity.[400] Henry refused but agreed to increase his son's allowance. This was not enough to placate Young Henry.[400] With trouble clearly brewing, Henry attempted to defuse the situation by insisting that Richard and Geoffrey give homage to Young Henry for their lands.[401] Richard did not believe that Young Henry had any claim over Aquitaine and refused to give homage. Henry forced Richard to do homage, but Young Henry angrily refused to accept it.[402] He formed an alliance with some of the disgruntled barons of the Aquitaine who were unhappy with Richard's rule, and Geoffrey sided with him, raising a mercenary army in Brittany to threaten Poitou.[403] Open war broke out in 1183 and Henry and Richard led a joint campaign into Aquitaine; before they could conclude it, Young Henry caught a fever and died, bringing a sudden end to the rebellion.[404]

With his eldest son dead, Henry rearranged the plans for the succession: Richard was to be made king of England, although without any actual power until the death of his father. Geoffrey would have to retain Brittany, as he held it by marriage, and Henry's favourite son John would become the Duke of Aquitaine in place of Richard.[398] Richard refused to give up Aquitaine; he was deeply attached to the duchy and had no desire to exchange this role for the meaningless one of being the junior King of England.[398][405] Henry was furious and ordered John and Geoffrey to march south and retake the duchy by force.[398] The short war ended in stalemate and a tense family reconciliation at Westminster in England at the end of 1184.[406][398] Henry finally got his own way in early 1185 by bringing Eleanor to Normandy to instruct Richard to obey his father, while simultaneously threatening to give Normandy, and possibly England, to Geoffrey.[407][408] This proved enough and Richard finally handed over the ducal castles in Aquitaine to Henry.[409]

Meanwhile, John's first expedition to Ireland in 1185 was not a success. Ireland had only recently been conquered by Anglo-Norman forces, and tensions were still rife between Henry's representatives, the new settlers and the native inhabitants.[410] John offended the local Irish rulers, failed to make allies amongst the Anglo-Norman settlers, began to lose ground militarily against the Irish, and finally returned to England.[410] In 1186 Henry was about to return John to Ireland once again, when news came that Geoffrey had died in a tournament at Paris, leaving two young children; this event once again changed the balance of power between Henry and his remaining sons.[409]

Henry and Philip Augustus

Early 14th century depiction of Henry II and Philip Augustus taking the cross for the Third Crusade

Henry's relationship with his two surviving heirs was fraught. The King had great affection for his youngest son John, but showed little warmth towards Richard and indeed seems to have borne him a grudge after their argument in 1184.[411] The bickering and simmering tensions between Henry and Richard were cleverly exploited by the new French king, Philip II Augustus,[412] who had succeeded to the throne in 1180. He rapidly demonstrated that he could be an assertive, calculating and manipulative political leader.[413] Initially Henry and Philip Augustus had enjoyed a good relationship, and they agreed to a joint alliance, even though this cost the French king the support of Flanders and Champagne.[414][294] Philip Augustus regarded Geoffrey as a close friend and would have welcomed him as a successor to Henry.[414][415] With the death of Geoffrey, the relationship between Henry and Philip Augustus broke down.[414]

In 1186, Philip Augustus demanded that he be given the Duchy of Brittany and custody of Geoffrey's children, and insisted that Henry order Richard to withdraw from Toulouse, where he had been sent with an army to apply new pressure on Count Raymond, Philip Augustus's uncle.[416] Philip Augustus threatened to invade Normandy if this did not happen.[417] He also reopened the question of the Vexin, which had formed part of Margaret's dowry several years before; Henry still occupied the region and now Philip Augustus insisted that Henry either complete the long-agreed Richard-Alys marriage, or return the widowed Margaret's dowry.[418] Philip Augustus invaded Berry and Henry mobilised a large army which confronted the French at Châteauroux, before papal intervention brought a truce.[419] During the negotiations, Philip Augustus suggested to Richard that they should ally against Henry, marking the start of a new strategy to divide the father and son.[419][414]

Philip Augustus's offer coincided with a crisis in the Levant. In 1187, Jerusalem surrendered to the Egyptian ruler Saladin, and calls for a new crusade swept Europe.[420] Richard was enthusiastic and announced his intention to join the crusade, and Henry and Philip Augustus announced their similar intent at the start of 1188.[412] Taxes began to be raised and plans were made for supplies and transport.[412] Richard was keen to start his crusade, but was forced to wait for Henry to make his arrangements.[421] In the meantime, Richard set about crushing some of his enemies in Aquitaine in 1188, before once again attacking the Count of Toulouse.[421] Richard's campaign undermined the truce between Henry and Philip Augustus and both sides again mobilised large forces in anticipation of war.[422] This time Henry rejected Philip Augustus's offers of a short-term truce in the hope of convincing the French king to agree to a long-term peace deal. Philip Augustus refused to consider Henry's proposals.[423] A furious Richard believed that Henry was stalling for time and delaying the departure of the crusade.[423]

Death

Map of Henry II's final campaign in France in 1189

The relationship between Henry and Richard finally descended into violence shortly before Henry's death. Philip held a peace conference in November 1188, making a public offer of a generous long-term peace settlement with Henry, conceding to his various territorial demands, if Henry would finally marry Richard and Alys and announce Richard as his recognised heir.[424] Henry refused the proposal, whereupon Richard himself spoke up, demanding to be recognised as Henry's successor.[424] Henry remained silent and Richard then publicly changed sides at the conference and gave formal homage to Philip in front of the assembled nobles.[425]

The papacy intervened once again to try to produce a last-minute peace deal, resulting in a fresh conference at La Ferté-Bernard in 1189.[426] By now Henry was suffering from a bleeding ulcer that ultimately proved fatal.[427][428] The discussions achieved little, although Henry is alleged to have offered Philip that John, rather than Richard, could marry Alys, reflecting the rumours circulating over the summer that Henry was considering openly disinheriting Richard.[426] The conference broke up with war appearing likely, but Philip and Richard launched a surprise attack immediately afterwards during what was conventionally a period of truce.[429]

Henry was caught by surprise at Le Mans but made a forced march north to Alençon, from where he could escape into the safety of Normandy.[430] Suddenly, Henry turned back south towards Anjou, against the advice of his officials.[427] The weather was extremely hot, the King was increasingly ill and he appears to have wanted to die peacefully in Anjou rather than fight yet another campaign.[427] Henry evaded the enemy forces on his way south, and collapsed in his castle at Chinon.[431] Philip and Richard were making good progress, not least because it was now obvious that Henry was dying and that Richard would be the next king, and the pair offered negotiations.[427] They met at Ballan, where Henry, only just able to remain seated on his horse, agreed to a complete surrender: he would pay homage to Philip; he would give up Alys to a guardian and she would marry Richard at the end of the coming crusade; he would recognise Richard as his heir; he would pay Philip compensation, and key castles would be given to Philip as a guarantee.[427] Though Henry had been defeated and forced to negotiate, the terms were not extravagant and nothing changed as a result of Henry's submission, with Philip and Richard achieving little more than the humiliation of a dying man.[432]

Henry was carried back to Chinon on a litter, where he was informed that John had publicly sided with Richard in the conflict.[433] This desertion proved the final shock, and the King finally collapsed into a fever, regaining consciousness only for a few moments, during which he made a sacramental confession.[433] He died on 6 July 1189, aged 56; he had wished to be interred at Grandmont Abbey in the Limousin, but the hot weather made transporting his body impractical and he was instead buried at the nearby Fontevraud Abbey.[433]

Legacy

See also: Cultural depictions of Henry II of England

Tomb effigies of Henry and Eleanor in Fontevraud Abbey in central France

In the immediate aftermath of Henry's death, Richard successfully claimed his father's lands; he later left on the Third Crusade, but never married Alys as he had agreed with Philip Augustus. The widowed Eleanor was released from house arrest and regained control of Aquitaine, where she ruled on Richard's behalf.[434] Henry's empire did not survive long and collapsed during the reign of his youngest son John, when Philip captured all of the Angevin possessions in France except Gascony. This collapse had various causes, including long-term changes in economic power, growing cultural differences between England and Normandy, the military shortcomings of King John, but in particular the fragile, familial nature of Henry's empire.[202][178][435]

Many of the changes Henry introduced during his long rule had major long-term consequences. His legal changes are generally considered to have laid the basis for English Common Law, the Exchequer court being a precursor of the later Common Bench at Westminster.[436] Henry's itinerant justices also influenced his contemporaries' legal reforms: Philip Augustus's creation of itinerant bailli, for example, clearly drew on the Henrician model.[437][nb 33] Henry's intervention in Brittany, Wales and Scotland also had a long-term impact on the development of their societies and governmental systems.[438]

Historiography

Henry was widely criticised by his own contemporaries, even within his own court.[439][440] Despite this, Gerald of Wales, usually unsympathetic to the Angevins, wrote somewhat flatteringly of Henry in Topographia Hibernica as "our Alexander of the West" who "extended your [Henry's] hand from the Pyrenees to the westernmost limits of the Ocean".[441] William of Newburgh, writing in the next generation, commented that "the experience of present evils has revived the memory of his good deeds, and the man who in his own time was hated by all men, is now declared to have been an excellent and beneficent prince".[442]

Henry and his reign have attracted historians for many years.[34] In the 18th century the historian David Hume argued that Henry's reign was pivotal to creating a genuinely English monarchy and, ultimately, a unified Britain.[34] Henry's role in the Becket controversy was considered relatively praiseworthy by Protestant historians of the 18th century, while his disputes with the French king also attracted positive patriotic comment.[443] In the Victorian period there was a renewed interest in the personal morality of historical figures, and scholars began to express greater concern over aspects of Henry's behaviour, including his role as a parent and husband.[444] The King's role in the death of Becket attracted particular criticism.[445] Late-Victorian historians, with increasing access to the documentary records from the period, stressed Henry's contribution to the evolution of key English institutions, including the development of the law and the exchequer.[446] William Stubbs' analysis led him to label Henry as a "legislator king", responsible for major, long-lasting reforms in England.[446][447][448] Influenced by the contemporary growth of the British Empire, historians such as Kate Norgate undertook detailed research into Henry's Continental possessions, creating the term "the Angevin Empire" in the 1880s.[449][450]

Twentieth century historians challenged many of these conclusions. In the 1950s Jacques Boussard and John Jolliffe, among others, examined the nature of Henry's empire; French scholars in particular analysed the mechanics of how royal power functioned during this period.[451] The Anglocentric aspects of many histories of Henry were challenged from the 1980s onwards, with efforts made to bring together British and French historical analysis of the period.[452] More detailed study of the written records left by Henry has cast doubt on some earlier interpretations: Robert Eyton's ground-breaking 1878 work tracing Henry's itinerary through deductions from the pipe rolls, for example, has been criticised as being too uncertain a way of determining location or court attendance.[453][454] Although many more of Henry's royal charters have been identified, the task of interpreting these records, the financial information in the pipe rolls and wider economic data from the reign is understood to be more challenging than once thought.[455][456] Considerable gaps in historical analysis of Henry remain, especially the nature of his rule in Anjou and the south of France.[457] Nevertheless, 20th-century historians have generally praised Henry. The Canadian-American historian and medievalist Norman Cantor called Henry a "remarkable man, undoubtedly the greatest of all Medieval English kings".[458] An extensive biography by W. L. Warren attributes Henry with a genius for efficient, sound government.[459]