Die Anarchie

Die Anarchie
Krieg	Die Anarchie
Datum	1138 bis November 1153
Art des Konflikts	Bürgerkrieg
Ort	Normannisches England und Herzogtum Normandie
Ausgang	Vertrag von Wallingford (1153): Anerkennung von Heinrich II als legitimer Thronfolger von König Stephen von England, das Haus Plantagenet löst das Haus Normandie als Herrscherdynastie von England und der Normandie ab.
Nationen
Nation 1	Normannisches England
Nation 2	Angevinisches England
Kommandanten
Stephen von England Matilda I, Gräfin von Boulogne
Kaiserin Matilda Robert, 1. Earl of Gloucester Heinrich Plantagenet Gottfried V, Graf von Anjou

Die Anarchie

Wark ♦ Clitheroe ♦ Standarte ♦ Lincoln ♦ Winchester ♦ Oxford ♦ Wilton ♦ Wallingford

Die Anarchie war ein Bürgerkrieg in England und der Normandie von 1138 bis 1153, der zu einem ernsthaften Zusammenbruch von Recht und Ordnung führte. Er wurde ausgetragen zwischen den Anhängern von König Stephen von England und Matilda der Kaiserin, Tochter von Heinrich I von England.

Der Bürgerkrieg wurde ausgelöst durch den Untergang des White Ship im Jahr 1120, bei dem der Thronerbe William Adelin, einziger legitimer Sohn von Heinrich I, starb. Heinrich plante, seine Tochter Matilda zu seiner Nachfolgerin zu machen und konnte den Adel von diesem Plan überzeugen und zweimal auf sie als Königin schwören lassen. Doch nach seinem Tod im Jahr 1135 nutzte sein Neffe Stephen von Blois die Gelegenheit, als ein Großteil des Adels aufgrund eines Schwurs die Beerdigung des Königs in der Normandie abwarten wollte, und ließ sich in England zum König krönen.

Der Bürgerkrieg brach erst 1139 aus, nach einer Rebellion in England, und Matilda erhielt Hilfe von ihrem Illegitimen Halbbruder Robert, 1. Earl of Gloucester, der ihre Truppen in den nachfolgenden Kämpfen anführte. In den folgenden Jahren konnte keine der beiden Seiten einen wirklichen Vorteil erringen, doch König Stephens Gefangennahme in der Schlacht von Lincoln 1141 ermöglichte es Matilda, in London einzuziehen, um sich zur Königin krönen zu lassen. Die Bewohner von London lehnten sie jedoch ab und vertrieben sie. Die Gefangennahme von Robert kurze Zeit später führte zu einer Pattsituation, die man schließlich dadurch löste, die beiden hochrangigen Gefangenen gegen einander auszutauschen.

In den folgenden Jahren zog der Krieg sich eher ruhig hin, ohne wirklich zu vielen weiteren großen Kämpfen auszubrechen. In dieser Zeit eroberte Matildas Ehemann Gottfried V, Graf von Anjou die Normandie und das Paar machte ihren gemeinsamen ältesten Sohn Heinrich zu deren Herzog. Schlussendlich löste man die Spannungen, indem König Stephen Heinrich als seinen Thronerben adoptierte, was 1153 im Vertrag von Wallingford festgeschrieben wurde: Stephen sollte bis an sein Lebensende weiter regieren, starb jedoch schon 1154 und Heinrich II bestieg den Thron.

Der Konflikt wurde sogar nach den Standards mittelalterlicher Kriegsführung als besonders zerstörerisch angesehen. Ein Chronist erklärte "Christus und seine Heiligen schliefen" während dieser Zeit. Viktorianische Historiker begannen den Begriff "die Anarchie" zu nutzen aufgrund des weit verbreiteten Chaos, doch moderne Historiker bezweifeln inzwischen das Ausmaß dieser angeblichen Zerstörung und Gesetzlosigkeit.

Ursprung des Konflikts

White Ship

Der Ursprung des Bürgerkriegs findet sich in der Nachfolgekrise von England und der Normandie, die im frühen 12. Jahrhundert aufkam. Heinrich I war der dritte Sohn von Wilhelm I dem Eroberer und hatte den Thron von England nach dem Tod seines zweiten Bruders Wilhelm II Rufus bestiegen, während sein ältester Bruder Robert Curthose sich auf dem Ersten Kreuzzug befand. Robert war der Erbe des Herzogtums Normandie, das Wilhelm I als wichtiger angesehen hatte als England, doch es gab Spannungen zwischen den Brüdern, da die Position des Königs von jedem eingenommen werden wollte. Heinrich gelang es schließlich, seinen Bruder in der Schlacht von Tinchebray zu besiegen und die Normandie zu erobern. Gemeinsam mit dem Königreich England wollte er diese jetzt seinem einzigen legitimen Sohn William Adelin vererben.

Doch diese Pläne wurden zerstört, als William und viele junge Adlige sich 1120 auf dem White Ship versammelten. Der König und sein Hof planten, von Barfleur in der Normandie nach England zu segeln und die Gruppe der jungen Leute verbrachte den Tag mit Feiern und Trinken. Euphorisch planten sie, England als erste zu erreichen und überzeugten den Kapitän und die ebenfalls betrunkene Crew, noch in der Nacht abzulegen. Dies führte dazu, dass das Schiff auf einen eigentlich gut bekannten, knapp unter der Wasseroberfläche liegenden Felsen auflief, der sich gleich außerhalb des Hafens von Barfleur befand. Die gesamte Besatzung und alle Passagiere ertranken, mit Ausnahme eines Schlachters aus Rouen, der sich an dem Felsen festklammerte, bis Hilfe kam.

Zu dieser Zeit folgte man in Europa größtenteils den Regeln der Primogenitur, der Erbfolge des ältesten Sohnes, doch in England waren diese Regeln nicht so festgeschrieben wie beispielsweise in Frankreich. Ein weiteres Problem war, dass es in den vergangenen sechzig Jahren keine friedliche, unangefochtene Thronübernahme gegeben hatte: Wilhelm I der Eroberer hatte durch Invasion den Thron von England gewonnen, sein zweiter Sohn Wilhelm II Rufus hatte Krieg geführt mit seinem Bruder Robert Curthose, und Heinrich I musste ebenfalls mit Robert um den Thron kämpfen.

Heinrich I hatte nun nur noch eine legitime Tochter - und 22 illegitime Kinder von verschiedenen Mätressen, die jedoch aufgrund ihrer Illegitimität nicht als Thronfolger in Betracht gezogen wurden. Weibliches Erbrecht war zu dieser Zeit eher unklar. Heinrich heiratete zum zweiten mal, nachdem seine erste Ehefrau Matilda von Schottland gestorben war, konnte jedoch mit seiner neuen Frau Adelheid von Löwen keine weiteren Kinder zeugen. Daher plante er, seine Tochter Matilda und ihre männlichen Nachkommen zu seiner Erbin zu machen. Matilda war Witwe, nach ihrer ersten Ehe mit Heinrich V, Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und bisher kinderlos. Ihr Vater verheiratete sie daher mit Gottfried V, Graf von Anjou, was sich jedoch als weiteres Problem erwies, da die Grafen von Anjou die traditionellen Feinde des Herzogtums Normandie waren.

Heinrich I versuchte politische Unterstützung für Matilda in England und der Normandie aufzubauen und verlangte von seinen Baronen einen Gefolgschaftseid gegenüber Matilda, zum ersten mal 1127, erneut 1128 (ein Datum, das umstritten ist, Historiker sind sich nicht einig, ob dieser zweite Schwur überhaupt stattgefunden hat) und zum dritten mal 1131 nach der Geburt ihres ersten Sohnes Heinrich. Stephen gehörte zu den Baronen, die 1127 den Eid schworen. Doch trotz allem begann sich auch die Beziehung zwischen Heinrich und Matilda zu verschlechtern: Heinrich hatte Matilda als Mitgift einige Burgen in der Normandie versprochen, weigerte sich jedoch, ihr und ihrem Ehemann Gottfried die tatsächliche Kontrolle über diese Burgen zu übergeben. Historiker vermuten, dass er befürchtete, dass das Paar zu mächtig werden würde. Es kam zur Rebellion in der Normandie, der sich Matilda und Gottfried anschlossen. Heinrich, beschäftigt mit der Niederschlagung dieser Rebellion, erkrankte plötzlich und starb inmitten des Konflikts nahe Lyons-la-Foret in der Normandie am 1. Dezember 1135.

Thronfolge

Zum Zeitpunkt von Heinrich I's Tod befanden sich viele Adlige mit ihm auf dem Feldzug gegen die Rebellion in der Normandie und schworen einen Eid, erst wieder nach England zurück zu kehren, wenn der König begraben worden war. Stephen von Blois, der Neffe des verstorbenen Königs, hatte diesen Eid nicht geschworen und befand sich praktischerweise in Boulogne, als die Neuigkeiten vom Tod Heinrichs ihn erreichten. Er reiste sofort nach England ab und konnte dort mit Hilfe seines mächtigen Bruders Henry, Bischof von Winchester, der ihm die Unterstützung der Kirche lieferte, den Adel überzeugen, ihn selbst zum König zu wählen. Es gab noch das Problem des Eids, den Stephen gegenüber Heinrichs Tochter Matilda geschworen hatte, und laut dem er ihre Thronbesteigung unterstützen würde, doch Henry argumentierte - mit Hilfe des falschen Zeugnisses dass Hugh Bigod ablieferte, Steward des Königs, der an Heinrichs Totenbett anwesend gewesen war -, dass Heinrich seine Meinung kurz vor seinem Tod geändert hatte. Dies und die Argumente, dass Matildas Thronbesteigung das reich destabilisieren würden, überzeugten den Adel und die Kirche, und Stephens Krönung fand am 26. Dezember in Westminster statt.

Gottfried und Matilda fielen während dessen in der Normandie ein, wo sie einige wichtige Burgen eroberten, konnten danach aber keine weiteren Erfolge erzielen. Stephens älterer Bruder Theobald II, Graf der Champagne war während dessen einer der Kandidaten, die vom Adel als nächster König von England diskutiert wurden. Als die Neuigkeiten von Stephens Krönung sie erreichten, begann die Unterstützung für Theobald sofort zu schwinden, denn keiner der Adligen, die alle Ländereien in England und der Normandie besaßen, war bereit, die Teilung des Reiches zu riskieren.

Auftakt zum Krieg

Erste Jahre (1135-38)

Stephen hatte sofort nach seiner Krönung begonnen, sich mit dem Norden von England zu beschäftigen. David I von Schottland, Bruder von Matilda von Schottland, der ersten Ehefrau und Königin von Heinrich I, fiel nach der Neuigkeit über Heinrichs Tod im Norden von England ein und eroberte die Burgen Newcastle, Carlisle und weitere bedeutende Festungen. Das nördliche England war zu dieser Zeit umstrittenes Gebiet und der schottische König erhob traditionell Anspruch auf Cumberland. David I beanspruchte außerdem Northumbria, aufgrund seiner Hochzeit mit Maud, Countess of Huntingdon, der Tochter des letzten angelsächsischen Earl of Northumbria. Stephen eilte nach Norden mit einer Armee und die beiden Könige trafen sich bei Durham. Man kam zu einer Übereinkunft, laut der David alle Gebiete zurückgeben würde, die er erobert hatte, mit Ausnahme von Carlisle und Stephen bestätigte im Gegenzug die Besitzungen von Davids Sohn Henry in England, darunter die Grafschaft Huntingdon.

Nach seiner Rückkehr in den Süden hielt Stephen seinen ersten königlichen Hof zu Ostern 1136 ab. Bei dieser Gelegenheit gab Stephen eine neue königliche Urkunde heraus, die die Versprechen bestätigte, die er gegenüber der Kirche gemacht hatte, versprach außerdem, die Politik Heinrichs bezüglich der königlichen Wälder rückgängig zu machen und jeglichen Missbrauch des königlichen Rechtssystems zu reformieren. Er machte außerdem Landschenkungen und gewährte Bitten der anwesenden. Doch seine Thronbesteigung musste noch vom Papst bestätigt werden und sein Bruder Henry, Bischof von Winchester scheint dafür verantwortlich gewesen zu sein, dass Briefe der Unterstützung für Stephen von dessen Bruder Theobald II, Graf der Champagne und König Ludwig VI von Frankreich nach Rom geschickt wurden. Papst Innozenz II bestätigte Stephen als König später im gleichen Jahr und Stephens Berater verbreitenten Abschriften der Briefe des Papstes, um seine Legitimität zu verdeutlichen.

Es kam jedoch auch zu Unruhen in England nach Stephens Thronbesteigung. Im Januar 1136 errangen die Waliser einen Sieg in der Schlacht von Llwchwr und im April legten sie einen Erfolgreichen Hinterhalt für Richard Fitz Gilbert de Clare, worauf der Süden von Wales eine Rebellion begann, die sich im Verlauf des Jahres 1137 von Glamorgan über den Rest des Südens von Wales verbreitete. Owain Gwynedd und Gruffydd ap Rhys konnten große Gebiet erobern. Stephen schickte daraufhin Balduin von Clare und den Marcher Lord Robert Fitz Harold von Ewyas nach Wales, um die Rebellion niederzuschlagen. Beide hatten keinen Erfolg und gegen Ende 1137 scheint Stephen den Versuch aufgegeben zu haben, Wales zu befrieden. Der Historiker Stephen Crouch vermutet, dass Stephen sich einfach "aus Wales verabschiedete", um sich auf seine anderen Probleme zu kümmern. Zwei davon waren die Aufstände von Balduin de Redvers und Robert of Bampton, die Stephen erfolgreich niederschlagen konnte.

Anfang 1136 griff Gottfried V, Graf von Anjou die Normandie an und es kam zu einem kurzfristigen Waffenstillstand. Gottfried fiel später im Jahr erneut in der Normandie ein, diesmal aber für Überfälle und Verwüstungen, nicht mit dem Versuch, tatsächlich Gebiete zu erobern und zu halten. Die Ereignisse in England verhinderten, dass Stephen sich persönlich um die Probleme in der Normandie kümmerte, und er schickte Waleran de Beaumont, der von ihm zum Steward der Normandie ernannt wurde, und Stephens Bruder Theobald führte die Verteidigung der Normandie an. Stephen selbst konnte erst 1137 in sein Herzogtum zurückkehren, wo er sich mit König Ludwig VI und Theobald traf, um ein offizielles Bündnis gegen die Angevinen zu schließen, das vermutlich von Henry von Winchester ausgehandelt worden war. Teil dieses Bündnisses war die Anerkennung von Stephens Sohn Eustace als Herzog der Normandie im Gegenzug für dessen Gefolgschaftseid gegenüber dem französischen König. Die Provinz Argentan, die Gottfried 1135 erobert hatte, konnte Stephen jedoch nicht zurück erobern. Er stellte zwar eine Armee auf, doch die Spannungen zwischen seinen flämischen Söldnern, angeführt von Wilhelm von Ypern, und den örtlichen normannischen Baronen führte zu einem Kampf zwischen den beiden Teilen der Armee, die einen erfolgreichen Feldzug verhinderte. Die normannischen Truppen desertierten, was Stephen zum Rückzug zwang. Stephen stimmte daraufhin einem weiteren Waffenstillstand mit Gottfried zu und versprach eine jährliche Zahlung von 2000 Mark im Austausch für Frieden entlang der normannischen Grenze.

Stephens erstes Jahr als König kann aufgrund dessen unterschiedlich bewertet werden. Es gelang ihm, die nördliche Grenze mit Schottland zu stabilisieren, Gottfrieds Angriffe auf die Normandie einzudämmen, Frieden mit König Ludwig VI von Frankreich zu schließen, eine gute Beziehung zur Kirche aufzubauen und die breite Unterstützung seiner Barone zu erhalten. Aber die unterschwelligen Probleme waren, dass der Norden von England jetzt von David I und Prinz Henry kontrolliert wurde, Wales für England zunächst verloren war, die Kämpfe in der Normandie das Herzogtum destabilisiert hatten, und die Barone ihn zwar unterstützten, aber in steigendem Maße das Gefühl hatten, dass sie die versprochenen Ländereien und Titel nicht erhielten, die ihnen ihrer Meinung nach zustanden. Weiterhin verlor Stephen mehr und mehr Geld. Die königlichen Schatztruhen, die zur Zeit von Heinrich I's Thronbesteigung noch voll gefüllt waren, waren 1138 geleert aufgrund der Kosten für Stephens prunkvolleren Hof und die Zahlungen an seine Söldnerarmeen, die in England und der Normandie kämpften.

Erste Kämpfe (1138-39)

Im Verlauf des Jahres 1138 brachen Kämpfe an mehreren Fronten aus. Zunächst rebellierte Robert, 1. Earl of Gloucester gegen den König, was den Beginn des Bürgerkriegs einleitete. Er war der älteste illegitime Sohn von Heinrich I, Halbbruder der Kaiserin Matilda und einer der mächtigsten anglonormannischen Barone mit Ländereien in der Normandie und der Grafschaft Gloucester unter seiner Kontrolle. Die Rebellion begann damit, dass Robert seinen Gefolgschaftseid gegenüber Stephen zurücknahm und seine Unterstützung für Matilda verkündete, was zu einer großen Rebellion in Kent und dem Südwesten von England führte, während Robert selbst in der Normandie blieb. Matilda hatte ihren Thronanspruch in den vergangenen drei Jahren nicht besonders hartnäckig verfolgt und auf vielerlei Weise war es Robert, der 1138 die Initiative ergriff und dem König den Krieg erklärte. In Frankreich nutzte Gottfried von Anjou die Gelegenheit und fiel erneut in der Normandie ein. David I von Schottland griff den Norden von England erneut an und verkündete, dass er den Thronanspruch seiner Nichte Matilda auf den Thron unterstützte, während er weit hinein nach Yorkshire vorstieß.

Stephen reagierte schnell und konzentrierte sich hauptsächlich auf England. Er schickte seine Ehefrau Matilda von Boulogne nach Kent mit Schiffen und Ressourcen aus Boulogne, um den wichtigen Hafen von Dover zurück zu erobern, der sich unter Roberts Kontrolle befand. Eine kleine Gruppe von Stephens Rittern wurde nach Norden geschickt, um im Kampf gegen die Schotten zu helfen, und Davids Truppen wurden später im August des gleichen Jahres in der Schlacht von der Standarte besiegt von Thurstan, Erzbischof von York. Trotz dieses Sieges hielt David noch immer den Großteil des Nordens von England besetzt. Stephen selbst zog nach Westen, um die Kontrolle über Gloucestershire zu erlangen. Er schlug zunächst im Norden der Welsh Marches zu, eroberte Hereford und Shrewsbury und zog dann südlich nach Bath. Bristol erwies sich als zu stark für ihn und Stephen beschränkte sich darauf, die Umgebung zu überfallen und zu plündern. Die Rebellen scheinen damit gerechnet zu haben, dass Robert sie unterstützen würde, doch er blieb das ganze Jahr über in der Normandie und versuchte Kaiserin Matilda davon zu überzeugen, selbst in England einzufallen. Dover ergab sich später im Jahr den Truppen von Matilda von Boulogne.

Stephens Feldzug in England war gut vorangekommen und der Historiker David Crouch beschreibt ihn als "eine militärische Errungenschaft ersten Ranges". Der König nutzte die Gelegenheit, ein Friedensabkommen mit Schottland zu schließen. Stephens Ehefrau Matilda wurde ausgeschickt, eine weitere Übereinkunft zwischen Stephen und David auszuhandeln, die als Vertrag von Durham bekannt wurde. Northumbria und Cumbria wurden vollständig David und seinem Sohn Henry übergeben, um Austausch für ihren Gefolgschaftseid und zukünftigen Frieden entlang der Grenze. Der mächtige Ranulf de Gernon, 4. Earl of Chester sah sich selbst als traditionellen Besitzer von Carlisle und Cumberland an und war sehr verärgert darüber, dass beide an die Schotten gegeben wurden, was einen langanhaltenden Effekt auf den Krieg haben würde.

Kriegsvorbereitungen (1139)

1139 schien die Invasion von Robert und Matilda unausweichlich. Gottfried V, Graf von Anjou und Matilda hatten einen Großteil der Normandie für sich gesichert und verbrachten den Anfang des Jahres damit, die Truppen für die Kanalüberquerung zu mobilisieren. Matilda wandte sich außerdem an den Papst und brachte ihren Thronanspruch auf England vor. Wenig überraschend nahm der Papst seine früher erklärte Unterstützung für Stephen nicht zurück, aber Matilda hatte damit deutlich gemacht, dass Stephens Anspruch auf den Thron nicht unangefochten war.

Stephen während dessen bereitete sich auf den Konflikt vor, indem er eine Reihe zusätzlicher Grafschaften schuf. Unter Heinrich I hatte es nur eine Handvoll von Grafschaften gegeben und diesen waren größtenteils symbolischer Natur gewesen. Stephen hatte mehr erschaffen, und füllte sie mit Männern, die er als loyale, fähige militärische Kommandanten ansah, setzte sie in die verwundbarsten Teile des Landes und gab ihnen zusätzliche Befugnisse. Stephen scheint mehrere Absichten gehabt zu haben, darunter die Sicherung der Loyalität seiner wichtigsten Anhänger und die Verbesserung der Verteidigung schwächerer Teile des Königreiches Er wurde stark beeinflusst durch seinen engsten Berater Waleran de Beaumont, Zwillingsbruder von Robert de Beaumont, 1. Earl of Leicester. Die Beaumont-Zwillinge, ihr jüngerer Bruder und ihre Cousins erhielten den Großteil dieser neuen Grafschaften. Von 1138 an gab ihnen Stephen die Grafschaften Worcester, Leicester, Hertford, Warwick und Pembroke, die -besonders wenn sie mit dem Besitz von Stephens neuem Verbündetem Prinz Henry in Cumberland und Northumbria vereinigt wurden - einen breiten Block an Gebieten darstellten, der als Pufferzone zwischen dem unruhigen Südwesten und dem Rest des Königreiches diente.

Stephen begann außerdem damit, eine Reihe von Bischöfen aus ihren Ämtern zu entfernen, die er als Bedrohung für seine Herrschaft ansah. Die königliche Verwaltung unter Heinrich I war von Roger, Bischof von Salisbury angeführt worden, unterstützt von dessen Neffen Alexander, Bischof von Lincoln, und Nigel, Bischof von Ely, und Rogers Sohn Roger le Poer, der Lordkanzler war. Diese Bischöfe waren mächtige Landbesitzer und Kirchenfürsten, und sie hatten begonnen, neue Burgen zu erbauen und die Stärke ihrer Truppen zu erhöhen, was Stephen befürchten ließ, dass sie zu Kaiserin Matilda überlaufen wollten. Roger und seine Familie waren außerdem Feinde von Waleran, der ihre Kontrolle über die königliche Verwaltung ablehnte. Im Juni 1139 hielt Stephen seinen Hof in Oxford ab, wo ein Streit ausbrach zwischen den Männern von Alan, 1. Earl of Richmond und Roger ausbrach, was möglicherweise absichtlich von Stephen herbeigeführt worden war. Stephen antwortete darauf mit der Forderung, dass Roger und die anderen Bischöfe all ihre Burgen in England aufgaben. Diese Drohung wurde von der Verhaftung der Bischöfe verstärkt, mit Ausnahme von Nigel, der Zuflucht in der Burg von Devizes gesucht hatte. Er ergab sich erst, als Stephen die Burg belagerte und drohte, Roger le Poer hinzurichten. Die verbliebenen Burgen wurden danach dem König übergeben. Dies löschte jegliche militärische Drohung der Bischöfe aus, beschädigte aber wahrscheinlich auch Stephens Beziehung zum obersten Klerus und besonders mit seinem Bruder Henry, Bischof von Winchester.

Krieg

Technologie und Taktiken

Die anglonormannische Kriegsführung während dem Bürgerkriegt war geprägt von zusätzlichen militärischen Feldzügen, in denen Kommandanten versuchten, die Ländereien des Feindes zu überfallen und Burgen zu erobern, um die Kontrolle über diese Ländereien zu erlangen, wodurch sie schlussendlich, lange, strategische Siege erzielten. Zusätzliche Schlachten wurden hin und wieder zwischen Armeen ausgetragen, diese wurden jedoch als sehr riskant angesehen und üblicherweise von vernünftigen Kommandanten vermieden. Trotz der Erhebung von Abgaben verließ sich die normannische Kriegsführung üblicherweise darauf, dass die Herrscher große Geldmengen beschafften und ausgaben. Die Kriegskosten waren im ersten Teil des 12. Jahrhunderts merklich gestiegen und die Beschaffung von verfügbarem Geld erwies sich in steigendem Maße als wichtig für den Erfolg der Feldzüge.

Der königliche Haushalt zentrierte sich um eine kleine Gruppe von Rittern, die die familia regis genannt wurde. Dieser innere Zirkel bildete die Basis des Hauptquartiers jedes Feldzugs. Die Armen dieser Zeit ähnelten noch immer jenen des vergangenen Jahrhunderts und bestanden aus Gruppen berittener, gepanzerter Ritter, die von Infanterie unterstützt wurden. Viele dieser Männer trugen lange Kettenhemden mit Helmen, Beinschienen und Armschutz. Schwerter und Lanzen waren üblich für die Kavallerie, Armbrustschützen waren zahlreicher geworden und Langbögen wurden hin und wieder gemeinsam mit den alten Kurzbögen benutzt. Diese Truppen waren entweder durch örtliche Adlige für eine beschränkte Zeit ausgehoben worden oder aber in steigendem Maße Söldner, die teuer, aber auch flexibler waren in der Dauer ihrer Dienstzeit und oftmals viel fähiger.

Die Normannen hatten im 10. und 11. Jahrhundert damit begonnen, Burgen zu bauen, und ihre Eroberung von England nach 1066 hatte zu ihrer häufigen Nutzung geführt. Die meisten Burgen bestanden aus Erdwerken und hölzernen Burgtürmen mit einem Burggraben oder Ringwall. Leicht erbaut mit ortsansässigen Arbeitern und Ressourcen waren sie widerstandsfähig und leicht zu verteidigen. Die anglonormannische Elite wurde sehr geübt darin, diese Burgen an strategisch günstigen Orten entlang Flüssen und Tälern zu platzieren, um die Bevölkerung, Handel und die Region zu kontrollieren. In den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg waren neuere Steinburgen eingeführt worden. Obwohl diese viereckigen Türme sich später als schwächlich erwiesen, waren die Wurfgeschütze und Katapulte der 1140er Jahre viel schwächer und konnten nur langsam über viele Monate hinweg gebaut werden, was den Verteidigern einen großen Vorteil gegenüber den Angreifern gab. Als Resultat daraus zogen Kommandanten lange, langwierige Belagerungen zum Aushungern der Verteidiger vor, oder Untergrabungen der Mauern, statt direkte Angriffe zu wagen.

Anführer

König Stephen war extrem reich, hatte gute Manieren, war bescheiden und wurde von seinen Untertanen gemocht. Er wurde außerdem als Mann angesehen, der zu energischen Handlungen fähig war. Seine persönlichen Qualitäten als militärischer Anführer zentrierten sich um seine Fähigkeiten im direkten Kampf, seine Fähigkeiten beim Belagerungskrieg und seiner bemerkenswerten Fähigkeit, Truppen schnell über lange Distanzen hinweg zu bewegen. Gerüchte über die Feigheit seines Vaters während dem Ersten Kreuzzug zirkulierten weiterhin und sein Bedürfnis, den gleichen Ruf zu vermeiden, könnten einige von Stephens eher voreiligen militärischen Handlungen beeinflusst haben. Stephen verließ sich stark auf seine Frau, Königin Matilda, zuvor Gräfin von Boulogne. Sie führte Verhandlungen, warb für seine Seite und hielt die Armee aufrecht, während er sich 1141 in Gefangenschaft befand. Matilda führte den königlichen Haushalt in dieser Zeit an, zusammen mit Stephens Söldnerführer Wilhelm von Ypern.

Der Fraktion der Kaiserin fehlte ein gleichwertiger Anführer. Matilda hatte aus ihrer Zeit als Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches eine harte Ansicht über das Regieren; sie hatte Gerichtshöfen vorgestanden und war während der Zeit der Feldzüge der Kaiserlichen Armee Regentin in Italien gewesen. Dennoch konnte Matilda als Frau nicht persönlich Truppen in die Schlacht führen. Sie war auch weniger beliebt bei den Zeitgenössischen Chronisten als Stephen. Auf viele Weise kam sie nach ihrem Vater, ständig bereit dazu, laut den Gehorsam des Hofes zu fordern, Drohungen auszusprechen, wenn es nötig war, und allgemein eher arrogant wirkend. Dies wurde als besonders unangemessen angesehen, da sie eine Frau war. Matildas Ehemann Gottfried V, Graf von Anjou, spielte eine wichtige Rolle in der Eroberung der Normandie während diesem Krieg, kam jedoch nicht nach England. Ihre Ehe war nicht einfach und war bis 1130 beinahe vollständig zerbrochen.

Aus diesem Grund wurden die angevinischen Armeen für den größten Teil des Krieges von einigen hochrangigen Adligen angeführt. Der wichtigste davon war Robert, 1. Earl of Gloucester, Halbbruder der Kaiserin. Er war für seine Qualitäten als Staatsmann, seine militärische Erfahrung und Führungskraft bekannt. Robert hatte 1135 versucht, Theobald II, Graf der Champagne, davon zu überzeugen, den Thron zu übernehmen. Er nahm 1136 nicht an Stephens erstem Hoftag teil und es brauchte mehrere Aufrufe, ihn zu überzeugen, später im Jahr am königlichen Hof in Oxford teilzunehmen. Miles of Gloucester war ein weiterer fähiger militärischer Führer bis zu seinem Tod im Jahr 1143. Es gab einige politische Spannungen zwischen ihm und Robert, doch beide konnten auf Feldzügen mit einander arbeiten. Einer von Matildas loyalsten Anhängern war Brian Fitz Count, wie Miles ein Marcher Lord aus Wales. Fitz Count wurde anscheinend motiviert durch eine starke moralische Pflicht, seinen Eid gegenüber Matilda aufrecht zu halten und erwies sich als unerlässlich bei der Verteidigung des Themse-Korridors.

Bürgerkrieg

Anfangsphase (1139-1140)

Die Angevinische Invasion begann im August des Jahres 1139. Balduin de Redvers setzte von der Normandie nach Wareham über in einem ersten Versuch, einen Hafen zu erobern, in dem man Kaiserin Matildas Armee anlanden konnte, doch Stephens Truppen zwangen ihn, sich in den Südwesten zurückzuziehen. Im folgenden Monat wurde die Kaiserin von der Königinwitwe, ihrer Stiefmutter, Adelheid von Löwen eingeladen, in Arundel zu landen, und am 30. September kamen Robert und die Kaiserin mit 140 Rittern nach England. Matilda blieb in Arundel, während Robert nordwestlich nach Wallingford und Bristol marschierte, in der Hoffnung, mehr Unterstützung für die Rebellion zu erhalten und sich mit Miles of Gloucester zu treffen, der die Gelegenheit nutzte, seinen Eid gegenüber König Stephen aufzukündigen.

Stephen zog sofort nach Süden, belagerte Arundel und sperrte Matilda damit ein. Sein Bruder Henry, Bischof von Winchester, handelte einen Waffenstillstand aus, dem Stephen zustimmte. Die genauen Details sind nicht bekannt, doch er führte dazu, dass Stephen zunächst Matilda aus der Belagerung entließ und ihr und ihren Rittern danach erlaubte, nach Südwesten zu ziehen, wo sie sich mit Robert trafen. Der Grund für Stephens Entscheidung, seine Rivalin freizulassen, ist bis heute unklar. Zeitgenössische Chronisten vermuteten, dass Henry argumentiert hätte, es wäre in Stephens eigenem bestem Interesse, die Kaiserin freizulassen und sich statt dessen auf einen Angriff auf Robert zu konzentrieren, und Stephen könnte zu diesem Zeitpunkt Robert und nicht Matilda als seinen Hauptgegner angesehen haben. Stephen sah sich bei Arundel auch einem militärischen Dilemma gegenüber. Die Burg wurde als beinahe uneinnehmbar angesehen und er könnte besorgt gewesen sein, dass er seine Armee im Süden festhielt, während Robert frei im Westen herumziehen konnte. Eine weitere Theorie ist, dass Stephen Matilda aus Ritterlichkeit heraus frei ließ. Stephen war definitiv bekannt dafür, großzügig und höfisch zu sein, und Frauen wurden in der anglonormannischen Kriegsführung normalerweise nicht als Ziele angesehen.

Obwohl es nur wenige Überläufer zur Kaiserin gegeben hatte, kontrollierte Matilda jetzt einen kompakten Gebietsblock, der sich von Gloucester und Bristol südwestlich nach Devon und Cornwall erstreckte, westlich in die Welsh Marches und östlich bis nach Oxford und Wallingford, bedrohlich nahe an London. Sie hatte ihren Hof in Gloucester aufgesetzt, nahe bei Roberts Festung Bristol, aber noch weit genug, um von ihrem Halbbruder unabhängig zu bleiben. Stephen begann mit der Rückeroberung der Region, indem er Wallingford Castle angriff, das den Themse-Korridor kontrollierte. Die Burg wurde von Brian Fitz Count gehalten und war zu gut verteidigt für Stephen. Stephen ließ einige Truppen zurück, um die Burg zu blockieren und zog westlich nach Wiltshire, um Trowbridge anzugreifen, und eroberte die Burgen South Cherney und Malmesbury auf dem Weg. Während dessen marschierte Miles of Gloucester nach Osten, griff Stephens zurückgelassene Truppen bei Wallingford an und drohte mit einem Vorstoß auf London. Stephen war damit gezwungen, seinen westlichen Feldzug aufzugeben und kehrte nach Osten zurück, um die Situation zu stabilisieren und seine Hauptstadt zu beschützen.

Zu Beginn des Jahres 1140, rebellierte auch Nigel, Bischof von Ely, dessen Burgen Stephen im vorherigen Jahr konfisziert hatte, ebenfalls gegen den König. Nigel hoffte darauf, East Anglia zu erobern und setzte seine Operationsbasis auf der Insel Ely auf, die zu dieser Zeit von schützendem Sumpfland umgeben war. Stephen eilte mit einer Armee in die Fens und nutzte zusammengebundene Boote, um einen Weg über den Sumpf zu schaffen, der ihm einen Überraschungsangriff auf die Insel ermöglichte. Nigel entkam nach Gloucester, doch seine Männer und seine Burg wurden erobert und die Ordnung wurde kurzzeitig im Osten wieder hergestellt. Roberts Männer eroberten einige der Gebiete zurück, die Stephen in seinem Feldzug von 1139 erobert hatte. Im Versuch, einen Waffenstillstand auszuhandeln, hielt Henry von Winchester eine Friedenskonferenz in Bath ab, bei der Robert von Gloucester die Kaiserin repräsentierte, und Königin Matilda und Erzbischof Theobald von Canterbury den König. Die Konferenz brach jedoch zusammen, da Henry und der Klerus darauf bestanden, dass sie die Friedensbedingungen festlegen sollten, was Stephen inakzeptabel fand.

Ranulf de Gernon, 4. Earl of Chester war noch immer verärgert darüber, dass Stephen den Norden von England an Prinz Henry von Schottland verschenkt hatte. Er entwarf einen Plan, Henry in einem Hinterhalt zu fangen, während der Prinz nach Weihnachten von Stephens Hof nach Schottland zurück reiste. Stephen hörte Gerüchte über diesen Plan und eskortierte Henry persönlich nach Norden, doch dies erwies sich als der Tropfen, der das Fass zum überlaufen brachte. Ranulf hatte zuvor behauptet, dass er das Recht auf die Burg Lincoln hätte, die von Stephen gehalten wurde, und unter dem Vorwand eines Höflichkeitsbesuches eroberte er die Festung mit einem Überraschungsangriff. Stephen marschierte nach Lincoln und stimmte einem Waffenstillstand mit Ranulf zu, möglicherweise um ihn davon abzuhalten, sich der Kaiserin anzuschließen. Dieser Waffenstillstand ermöglichte es Ranulf, die Burg zu behalten. Stephen kehrte nach London zurück, erfuhr dort jedoch, dass Ranulf, dessen Bruder und seine Familie in Lincoln mit geringer Truppenbesatzung geblieben waren, ein reifes Ziel für einen eigenen Überraschungsangriff. Er ignorierte die Übereinkunft, die er gerade geschlossen hatte, versammelte seine Armee erneut und eilte nach Norden. Er war jedoch nicht schnell genug. Ranulf konnte aus Lincoln entkommen und erklärte seine Unterstützung für seine Kaiserin, und Stephen war gezwungen, die Burg zu belagern.

Zweite Kriegsphase (1141-42)

Schlacht von Lincoln

Während Stephen und seine Armee zu Beginn des Jahres 1141 die Burg Lincoln belagerten, zogen Robert von Gloucester und Ranulf von Chester dem König mit einer etwas größeren Truppe entgegen. Als die Neuigkeiten Stephen erreichten, hielt er ein Konzil ab, um zu entscheiden, ob er sich der Schlacht stellen oder sich zurückziehen und neue Soldaten anwerben sollte. Er entschied sich zum Kampf, was am 2. Februar 1141 zur Schlacht von Lincoln führte. Der König kommandierte das Zentrum der Armee mit Alan, 1. Earl of Richmond zu seiner Rechten und William of Aumale zu seiner linken. Roberts und Ranulfs Truppen hatten die größere Kavallerie und Stephen ließ viele seiner Ritter absitzen, um einen soliden Block von Infanterie zu bilden. Er schloss sich ihnen an und kämpfte ebenfalls zu Fuß in der Schlacht. Stephen war kein guter öffentlicher Redner und ließ Balduin von Clare die Rede vor der Schlacht führen, der eine mitreißende Erklärung abgab. Nach anfänglichen Erfolgen, in denen Williams Truppen die walisische Infanterie der Angevinen zerstörten, ging die Schlacht für Stephen schlecht aus. Roberts und Ranulfs Kavallerie kreiste Stephens Zentrum ein und der König war vom Feind umgeben. Viele von Stephens Anhängern, darunter Waleran de Beaumont und Wilhelm von Ypern, flohen vom Schlachtfeld, aber Stephen kämpfte weiter, er verteidigte sich zunächst mit seinem Schwert und nachdem dieses zerbrach, mit einer geborgten Schlachtaxt. Schließlich wurde er jedoch von Roberts Männern überwältigt und vom Schlachtfeld abgeführt.

Robert brachte Stephen zunächst nach Gloucester, wo der König sich mit Kaiserin Matilda traf, und danach nach Bristol Castle, das üblicherweise für die Verwahrung hochrangiger Gefangener genutzt wurde. Er wurde zunächst unter relativ guten Bedingungen festgehalten, doch seine Wachen wurden später verstärkt und er wurde in Ketten gelegt. Die Kaiserin begann jetzt die notwendigen Schritte zu unternehmen, um sich selbst an seiner Stelle zur Königin krönen zu lassen, was die Zustimmung der Kirche und ihre Krönung in Westminster Abbey benötigte. Stephens Bruder Henry von Winchester berief vor Ostern ein Konzil in Winchester ein, in seiner Kapazität als päpstlicher Legat, um die Ansicht des Klerus herauszufinden. Er hatte eine private Übereinkunft mit der Kaiserin geschlossen, dass er ihr die Unterstützung der Kirche liefern würde, wenn sie ihm im Gegenzug nach ihrer Krönung die Kontrolle über die Kirchenangelegenheiten in England überließ. Henry übergab der Kaiserin den königlichen Schatz, der mit Ausnahme von Stephens Krone relativ aufgebraucht war, und exkommunizierte viele von Stephens Anhängern, die sich weigerten, die Seiten zu wechseln. Erzbischof Theobald von Canterbury war nicht bereit, Matilda so schnell zur Königin zu erklären, und eine Delegation des Klerus und des Adels, angeführt von Theobald, reiste zu Stephen nach Bristol, um den König über ihr moralisches Dilemma zu befragen: ob sie ihren Gefolgschaftseid ihm gegenüber aufgeben sollten. Stephen stimmte angesichts der Situation zu und war bereit, seine Untertanen von ihrem Eid ihm gegenüber zu entlassen.

Der Klerus versammelte sich nach Ostern erneut in Winchester, um die Kaiserin zur "Lady von England und der Normandie" zu erklären, als Vorläufer ihrer Krönung. Während Matildas eigene Anhänger an dem Ereignis Teilnahmen, scheinen nur wenige andere große Adlige sich eingefunden zu haben, und eine Delegation aus London entschuldigte sich mit Ausflüchten. Stephens Königin Matilda schrieb, um sich zu beschweren und Stephens Freilassung zu verlangen. Die Kaiserin zog danach nach London, um ihre Krönung im Juni vorzubereiten, während ihre Position immer unsicherer wurde. Trotz der Unterstützung von Geoffrey de Mandeville, der den Tower of London kontrollierte, blieben Truppen, die Stephen und seiner Frau loyal gegenüber standen, nahe der Stadt und die Bürger hatten Angst davor, die Kaiserin willkommen zu heißen. Am 24. Juni, kurz vor der geplanten Krönung, erhob sich die Stadt gegen die Kaiserin und Geoffrey de Mandeville. Matilda und ihre Anhänger flohen gerade noch rechtzeitig in einem chaotischen Rückzug nach Oxford.

Während dessen fiel Gottfried V, Graf von Anjou, erneut in der Normandie ein und - während der Abwesenheit von Waleran de Beaumont, dem Regenten der Normandie, der noch immer in England kämpfte - eroberte alle Gebiete des Herzogtums südlich der Seine und östlich des Flusses Risle. Zu dieser Zeit kam auch keine Hilfe von Stephens Bruder Theobald II, Graf der Champagne, der mit seinen eigenen Problemen mit Frankreich beschäftigt gewesen zu sein scheint: der neue französische König Ludwig VII hatte das regionale Bündnis seines Vaters abgelehnt, verbesserte die Beziehung zu Anjou und nahm eine kriegerischere Haltung gegenüber Theobald ein, was im folgenden Jahr zu Krieg führen würde. Gottfrieds Erfolg in der Normandie und Stephens Schwäche in England begannen die Loyalität vieler anglonormannischer Barone zu beeinflussen, die fürchteten, ihre Ländereien in England an Robert und die Kaiserin zu verlieren, und ihren Besitz in der Normandie an Gottfried. Viele begannen Stephen zu verlassen. Sein Freund und Berater Waleran war einer derjenigen, die sich Mitte des Jahres 1141 entschieden; er reiste in die Normandie, um den Besitz seiner Ahnen zu sichern, indem er sich mit den Angevinen verbündete, und brachte Worcestershire somit auf die Seite der Kaiserin. Walerans Zwillingsbruder Robert von Leicester zog sich zur gleichen Zeit aus den Kämpfen zurück. Andere Anhänger der Kaiserin erhielten ihre früheren Besitzungen zurück, darunter Nigel, Bischof von Ely, und andere erhielten neue Grafschaften im Westen Englands. Die königliche Kontrolle über die Münzprägung bracht zusammen, was dazu führte, dass Barone und Bischöfe im ganzen Land ihre eigenen Münzen zu prägen begannen.

Schlacht von Winchester und Belagerung von Oxford

Hauptartikel: Schlacht von Winchester (1141) und Belagerung von Oxford (1142)

Stephens Ehefrau Matilda spielte eine entscheidende Rolle darin, die Sache des Königs am Leben zu erhalten, während er sich in Gefangenschaft befand. Sie versammelte Stephens verbliebene Kommandanten um sich und die königliche Familie im Südosten, und zog nach London, als die Bevölkerung die Kaiserin zurückgewiesen hatte. Stephens langjähriger Kommandant Wilhelm von Ypern blieb bei der Königin in London. William Martel, der königliche Steward, kommandierte aus Sherborne in Dorset heraus, und Faramus von Boulogne führte den königlichen Haushalt. Die Königin scheint aufrichtige Sympathie und Unterstützung in Stephens loyaleren Anhängern inspiriert zu haben. Das Bündnis zwischen Henry, Bischof von Winchester und der Kaiserin erwies sich als kurzlebig, da sie sich bald wegen Differenzen über politische Schirmherrschaft und Kirchenpolitik miteinander überwarfen. Der Bischof traf sich mit Stephens Ehefrau Matilda in Guildford und schloss sich ihr wieder an.

Die Position der Kaisern änderte sich mit ihrer Niederlage bei der Schlacht von Winchester. Nach ihrem Rückzug aus London belagerten Robert von Gloucester und die Kaiserin Bischof Henry in seinem Kirchensitz iun Winchester im Juli 1141. Kaiserin Matilda nutzte die königliche Burg in der Stadt als Basis für ihre Operationen, doch kurz danach kreisten Königin Matilda und Wilhelm von Ypern in der Festung ein. Die Kaiserin entschied sich, aus der Stadt zu entkommen, begleitet von Brian Fitz Count und Reginald von Cornwall, während der Rest ihrer Armee die königlichen Truppen ablenkte. In der nachfolgenden Schlacht wurden die Truppen der Kaiserin besiegt und Robert von Gloucester selbst wurde während dem Rückzug gefangen genommen, während Matilda selbst entkam und erschöpft ihre Festung in Devizes erreichte.

Mit Stephen und Robert als Gefangene wurden Verhandlungen abgehalten, um zu einer langanhaltenden Friedensübereinkunft zu kommen, doch Königin Matilda war nicht bereit, der Kaiserin irgendeinen Kompromiss anzubieten, während Robert sich weigerte, die Angebote anzunehmen, die ihm gemacht wurden, um auf Stephens Seite zu wechseln. Statt dessen tauschten die beiden Seiten im November einfach die beiden Anführer aus. Stephen kehrte zu seiner Königin zurück, und Robert zur Kaiserin in Oxford. Henry hielt ein weiteres Kirchenkonzil ab, das die frühere Entscheidung rückgängig machte und bestätigte Stephens legitime Herrschaft, und eine neue Krönung von Stephen und seiner Frau fand zu Weihnachten 1141 statt. Zu Beginn des Jahres 1142 wurde der König krank, und zu Ostern waren Gerüchte aufgekommen, dass er gestorben war. Seine Krankheit war möglicherweise das Resultat seiner Gefangenschaft im vergangenen Jahr, doch er erholte sich schließlich und reiste nach Norden, um neue Truppen auszuheben, und konnte Ranulf von Chester erfolgreich davon überzeugen, erneut die Seiten zu wechseln. Stephen verbrachte den Sommer damit, einige der neuen angevinischen Burgen anzugreifen, die im vergangenen Jahr gebaut worden waren, darunter Cirencester, Bampton und Wareham.

Mitte des Jahres kehrte Robert von Gloucester in die Normandie zurück, um Gottfried von Anjou gegen einige von Stephens dort verbliebenen Anhänger zu unterstützen. Er reiste später im Jahr wieder nach England. Während dessen kam Kaiserin Matilda unter steigenden Druck von Stephens Truppen und war in Oxford eingekesselt worden. Oxford war eine sichere Stadt, beschützt von Mauern und dem Fluss Isis, doch Stephen führte einen plötzlichen Angriff über den Fluss, führte ihn selbst an und schwamm selbst einen Teil des Weges. Sobald er auf der anderen Seite war, brachen der König und seine Männer in die Stadt ein und setzten die Kaiserin in der Burg gefangen. Es handelte sich um eine starke Festung und anstatt sie zu stürmen entschied sich Stephen, eine lange Belagerung zu beginnen, sicher in dem Wissen, dass Matilda jetzt umzingelt war. Kurz vor Weihnachten schlich sich die Kaiserin aus der Burg, überquerte den zugefrorenen Fluss zu Fuß und entkam an der königlichen Armee vorbei nach Wallingford. Die Garnison der Burg Oxford ergab sich am folgenden Tag. Matilda blieb eine Zeit lang bei Brian Fitz Count, und setzte dann ihren Hof erneut in der Burg Devizes auf.

Pattsituation (1143-46)

Der Krieg in England kam Mitte der 1140er Jahre zu einem Stillstand, während Gottfried von Anjou seine Kontrolle über die Normandie festigte und nach der Eroberung von Rouen 1144 als Herzog der Normandie anerkannt wurde. 1143 begann für Stephen eher unsicher, als er von Robert von Gloucester in der Burg Wilton belagert wurde, einem Sammelpunkt für königliche Truppen in Herefordshire. Stephen versuchte einen Durchbruch, um zu entkommen, was zur Schlacht von Wilton führte. Erneut erwies sich die angevinische Kavallerie als zu stark und einen Moment lang war es, als könnte Stephen erneut gefangen genommen werden. Zu diesem Zeitpunkt begann Stephens Steward William Martel einen wilden Gegenangriff, der es Stephen ermöglichte, vom Schlachtfeld zu entkommen, während William selbst gefangen genommen wurde. Stephen belohnte seine Loyalität, indem er zustimmte, die Burg Sherborne für Williams Freilassung eintauschte - eine der wenigen Gelegenheiten, in denen Stephen bereit war, eine Burg aufzugeben, um einen seiner Männer freizukaufen.

Ende 1143 erschien eine neue Bedrohung im Osten, als Geoffrey de Mandeville, Earl of Essex, in East Anglia gegen den König rebellierte. Stephen lehnte ihn seit mehreren Jahren ab und provozierte den Konflikt, indem er Geoffrey an den Hof bestellte, wo er ihn gefangen nehmen ließ. Stephen drohte, Geoffrey hinrichten zu lassen, wenn dieser ihm nicht all seine Burgen übergeben würde, darunter auch den Tower of London, Saffron Walden und Pleshey - alles bedeutende Festungen, da sie sich in oder nahe bei London befanden. Geoffrey gab nach, doch sobald man ihn freigelassen hatte, zog er nordöstlich in die Fens zur Insel Ely, von wo aus er einen Feldzug nach Cambridge begann mit der Absicht, von dort aus nach London zu ziehen. Mit all seinen anderen Problemen und mit Hugh Bigod, der noch immer in Norfolk seine Rebellion aufrecht erhielt, mangelte es Stephen an den Ressourcen, um Geoffrey in den Fens zu jagen und er begnügte sich damit, eine Reihe von Burgen zwischen Ely und London zu erbauen, darunter Burwell Castle.

Eine Zeit lang verschlechterte die Situation sich immer weiter. Ranulf von Chester rebellierte Mitte 1144 erneut und teilte Stephens Honour Lancaster unter sich und Prinz Henry von Schottland auf. Im Westen überfielen Robert von Gloucester und seine Anhänger die gebiete der sie umgebenden Royalisten, und Wallingford Castle war weiterhin eine sichere angevinische Festung, zu nahe bei London, um nicht als Drohung zu wirken. Während dessen hatte Gottfried von Anjou seine Kontrolle über die südliche Normandie endgültig gesichert und zog im Januar 1144 in Rouen ein, der Hauptstadt des Herzogtums. Ludwig VII von Frankreich erkannte ihn kurz danach als Herzog der Normandie an. Zu diesem Zeitpunkt des Krieges verließ Stephen sich immer mehr auf die Mitglieder seines direkten königlichen Haushalts, beispielsweise Wilhelm von Ypern, und es fehlte ihm die Unterstützung der großen Barone, die ihm wichtige zusätzliche Truppen hätten liefern können. Nach den Ereignissen von 1141 nutzte Stephen sein Netzwerk von Grafen nur noch wenig.

Nach 1143 zog der Krieg sich hin, verlief jedoch etwas besser für Stephen. Miles of Gloucester, einer der talentiertesten angevinischen Kommandanten, war an den vergangenen Weihnachten auf der Jagd gestorben, was einigen Druck im Westen hatte schwinden lassen. Geoffrey de Mandevilles Rebellion ging weiter bis September 1144, als er während eines Angriffs auf Burwell Castle starb. Der Krieg im Westen ging 1145 besser, als der König Faringdon Castle in Oxfordshire zurückerobern konnte. Er kam auch zu einer neuen Übereinkunft mit Ranulf von Chester, wiederholte jedoch 1146 die List, die er 1143 bei Geoffrey de Mandeville angewandt hatte: er lud ihn zunächst zum Hof ein, ließ ihn gefangen nehmen und drohte mit Hinrichtung, bis Ranulf ihm mehrere Burgen, darunter Lincoln und Coventry übergab. Wie bei Geoffrey führte dies nach Ranulfs Freilassung sofort zur Rebellion, doch die Situation führte zu einem Patt: Stephen hatte wenige Truppen im Norden, mit denen er einen neuen Feldzug beginnen konnte, während Ranulf nicht genug Burgen hatte, um einen Angriff auf Stephen zu unterstützen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Stephens Angewohnheit, Barone an den Hof einzuladen und sie dann gefangen nehmen zu lassen, ihm einen schlechten Ruf und steigendes Misstrauen eingebracht.

Letzte Kriegsphase (1147-52)

Der Charakter des Konflikts in England begann sich Stück für Stück zu verändern. Der Historiker Frank Barlow vermutete, dass gegen Ende der 1140er Jahre "der Bürgerkrieg vorbei" war, abgesehen von gelegentlichen Ausbrüchen von Kämpfen. 1147 starb Robert von Gloucester friedlich in seinem Bett und im folgenden Jahr vermied die Kaiserin Matilda einen Streit mit der Kirche über die Burg Devizes, indem sie in die Normandie zurückkehrte, was das Tempo des Krieges noch weiter sinken ließ. Der Zweite Kreuzzug wurde ausgerufen und viele angevinische Anhänger, darunter Waleran de Beaumont, schlossen sich ihm an und verließen die Region für mehrere Jahre. Viele der Barone schlossen individuelle Friedensabkommen mit einander, um ihre Ländereien und Kriegsbeute zu sichern. Gottfrieds und Matildas Sohn, der spätere König Heinrich II, begann 1147 mit einer kleinen Gruppe Söldner eine Invasion von England, versagte jedoch, unter anderem weil es ihm an Geld mangelte, um die Männer zu bezahlen. Überraschenderweise war es Stephen selbst, der die Kosten beglich und Heinrich eine sichere Heimkehr ermöglichte. Seine Gründe dafür sind unklar. eine mögliche Erklärung ist seine allgemeine Großzügigkeit gegenüber einem Mitglied seiner ferneren Verwandtschaft. Ein weiterer könnte gewesen sein, dass er darüber nachzudenken begann, wie er den Krieg friedlich beenden könnte, und dies als eine Möglichkeit ansah, eine Beziehung zu Heinrich aufzubauen.

Viele der mächtigsten Adligen begannen ihre eigenen Friedensverträge und Entwaffnungsabkommen zu schließen, unterzeichneten Verträge unter einander, die üblicherweise ein Ende gegenseitiger Feindseligkeiten versprachen, die Erbauung neuer Burgen beschränkten, oder stimmten der Beschränkung von Armeen zu, die sie gegen einander schickten. Üblicherweise beinhalteten diese Verträge Klauseln, die anerkannten, dass die Adligen möglicherweise gezwungen sein könnten, gegeneinander zu kämpfen, wenn ihre Herrscher es befahlen. Ein Netzwerk von Verträgen war bis zu den 1150er Jahren entstanden, das die Kämpfe in England zwar nicht beendete, aber ihr Ausmaß reduzierte.

Matilda blieb den Rest des Krieges über in der Normandie und konzentrierte sich darauf, das Herzogtum zu stabilisieren, und die Rechte ihres Sohnes auf den Thron von England zu fördern. Der junge Heinrich kehrte 1149 wieder nach England zurück, diesmal um ein Bündnis mit Ranulf von Chester zu schließen. Der Plan war es, Ranulf dazu zu bringen, seinen Anspruch auf Carlisle aufzugeben, das von den Schotten gehalten wurde, und dafür die Rechte auf die ganze Honour von Lancaster zu erhalten. Ranulf würde sowohl Heinrich als auch David I von Schottland Gefolgschaft schwören, wobei Heinrich den höheren Rang haben sollte. Nach dieser Friedensübereinkunft stimmten Heinrich und Ranulf zu, gemeinsam York anzugreifen, möglicherweise mit Hilfe der Schotten. Stephen eilte nach York und der geplante Angriff fiel in sich zusammen, so dass Heinrich in die Normandie zurückkehren musste, wo er von seinem Vater zum Herzog erklärt wurde. Obwohl er noch jung war, erwarb sich Heinrich einen immer größeren Ruf als energetischer und fähiger Anführer. Sein Ansehen und seine Macht stiegen noch weiter, als er 1152 unerwarteter Weise Eleonore von Aquitanien heiratete. Sie war die attraktive Herzogin von Aquitanien und hatte sich erst kurz zuvor von Ludwig VII von Frankreich scheiden lassen, und die Hochzeit machte Heinrich zum zukünftigen Herrscher eines riesigen Gebiets, das sich quer über Frankreich erstreckte.

In den letzten Jahren des Krieges begann Stephen sich ebenfalls auf seine Familie und die Thronfolge zu konzentrieren. Er hatte 1147 seinem ältesten Sohn Eustace die Grafschaft Boulogne übergeben, es war jedoch noch immer unklar, ob Eustace England erben würde. Stephens bevorzugte Option war es, Eustace krönen zu lassen, während er selbst noch am Leben war, wie es in Frankreich Brauch war, doch dies war nicht die übliche Praxis in England und Papst Coelestin II hatte während seiner kurzen Amtszeit wischen 1143 und 1144 diese Praxis allgemein verbannt. Die einzige Person, die Eustace krönen konnte, war Erzbischof Theobald, der diese Krönung möglicherweise eher als Garantie für weiteren Bürgerkrieg gesehen haben könnte, nachdem Stephen gestorben wäre. Er weigerte sich, Eustace ohne Zustimmung des amtierenden Papstes Eugen III zu krönen, und die Angelegenheit blieb ungelöst. Stephens Situation verschlechterte sich durch verschiedene Streitigkeiten mit der Kirche über Rechte und Privilegien. Stephen unternahm einen neuen Versuch, Eustace zu Ostern 1152 krönen zu lassen. Er versammelte den Adel, um ihm Gefolgschaft zu schwören, und bestand dann darauf, dass Theobald und die Bischöfe ihn zum König salbten. Als der Erzbischof sich erneut weigerte, ließen Stephen und Eustace ihn und die Bischöfe einsperren und weigerten sich, sie freizulassen, bis sie der Krönung zustimmten. Theobald floh ins Exil in Flandern, bis an die Küste verfolgt von Stephens Rittern, was den Tiefpunkt von Stephens Beziehung zur Kirche markierte.

Kriegsende

Friedensverhandlungen (1153-54)

Heinrich kam Anfang 1153 nach England zurück mit einer kleinen Armee, unterstützt im Norden und Osten von England von Ranulf von Chester und Hugh Bigod. Stephens Burg bei Malmesbury wurde von Heinrichs Truppen belagert und der König marschierte nach Westen mt einer Armee, um die Belagerung aufzuheben. Er versuchte erfolglos, am Fluss Avon eine Schlacht gegen Heinrichs kleinere Armee auszutragen. Im Angesicht des immer winterlicheren Wetters war Stephen mit einem vorübergehenden Waffenstillstand einverstanden und kehrte nach London zurück, während Heinrich nördlich in die Midlands reiste, wo der mächtige Robert de Beaumont, Earl of Leicester seine Unterstützung für die Angevinen verkündete. Trotz nur beschränkten militärischen Erfolgen kontrollierten Heinrich und seine Anhänger jetzt den Südwesten, die Midlands und einen Großteil des Nordens von England. Eine Gesandtschaft des obersten englischen Klerus traf sich bei Stockbridge kurz vor Ostern mit Heinrich und seinen Beratern. Viele der Details ihrer Verhandlungen sind unklar, doch es scheint, dass die Kirchenmänner deutlich machten, dass sie zwar Stephen als König unterstützten, aber auch Frieden aushandeln wollten. Heinrich bestätigte ihnen, dass er die englischen Kathedralen meiden und von den Bischöfen nicht erwarten würde, an seinem Hof zu erscheinen.

Stephen verstärkte die seit langem andauernde Belagerung der Burg Wallingford in einem letzten Versuch, diese starke angevinische Festung zu erobern. Der Fall von Wallingford schien unvermeidlich und Heinrich marschierte nach Süden, um die Belagerung aufzuheben. Er und seine kleine Armee stellten Stephen und seine Truppen selbst unter Belagerung. Nachdem er davon gehört hatte, sammelte Stephen eine große Armee und marschierte von Oxford aus los, und die beiden Gegner standen sich im Juli auf verschiedenen Seiten der Themse gegenüber. Zu diesem Zeitpunkt scheinen die Barone auf beiden Seiten eine offene Schlacht vermeiden zu wollen. Statt dessen handelten Kirchenmänner einen Waffenstillstand aus, zur Verärgerung von Stephen und Heinrich gleichermaßen.

Nach Wallingford sprachen Stephen und Heinrich privat miteinander über ein mögliches Ende des Krieges. Stephens Sohn Eustace war wütend über die Friedliche Lösung von Wallingford. Er verließ seinen Vater und kehrte nach Cambridge zurück, um Geld für einen neuen Feldzug zu beschaffen, erkrankte dort allerdings und starb im nächsten Monat. Sein Tod beseitigte einen offensichtlichen Thronanwärter und war politisch günstig für jene, die einen dauerhaften Frieden in England wollten. Es ist möglich, dass Stephen bereits damit begonnen hatte, Eustaces Anspruch zu übergehen. Der Historiker Edmund King weist darauf hin, dass Eustaces Anspruch auf den Thron bei den Verhandlungen in Wallingford nicht erwähnt wurde, und dass dies zur Wut von Eustace beigetragen haben könnte.

Die Kämpfe gingen nach Wallingford weiter, waren jedoch eher halbherzig. Stephen verlor die Städte Oxford und Stamford an Heinrich, während er von den Kämpfen mit Hugh Bigod im Osten Englands abgelenkt war, doch Nottingham Castle überlebte einen angevinischen Eroberungsversuch. Während dessen waren sich Stephens Bruder Henry, Bischof von Winchester und Theobald von Bec, Erzbischof von Canterbury, für ein Mal einig darüber, einen dauerhaften Frieden zwischen den beiden Seiten auszuhandeln, und übten steigenden Druck auf Stephen aus, dies zu akzeptieren. Die Armeen von Stephen und Heinrich trafen sich erneut in Winchester, wo beide Anführer im November die Bedingungen des dauerhaften Friedens bestätigten. Stephen verkündete den Vertrag von Winchester in der Kathedrale von Winchester: er erkannte Heinrich als seinen Adoptivsohn und Nachfolger an, wofür Heinrich ihm Gefolgschaft schwor. Stephen versprach, auf Heinrichs Rat zu hören, behielt aber all seine königliche Macht. Stephens noch lebender Sohn Wilhelm würde Heinrich Gefolgschaft schwören und seinen Anspruch auf den Thron aufgeben, um Austausch für das Versprechen, dass seine Ländereien ihm Sicher waren. Wichtige königliche Burgen wurden für Heinrich von Stellvertretern gehalten, während Stephen Zugang zu Heinrichs Burgen hatte. Und die unzähligen ausländischen Söldner sollten heim geschickt werden. Stephen und Heinrich besiegelten den Vertrage mit einem Friedenskuss.

Übergang und Wiederaufbau (1154-56)

Stephens Entscheidung, Heinrich als seinen Erben anzuerkennen, war zu dieser Zeit nicht notwendigerweise eine schlussendliche Beendigung des Bürgerkrieges. Trotz der Herausgabe neuer Währung und Verwaltungsreformen hätte Stephen möglicherweise noch viele Jahre lang leben können, während Heinrichs Position auf dem Kontinent noch lange nicht gesichert war. Obwohl Stephens Sohn Wilhelm jung war und nicht darauf vorbereitet, Heinrich wegen des Throns herauszufordern, könnte sich die Situation in den folgenden Jahren geändert haben - es gab beispielsweise 1154 weit verbreitete Gerüchte, dass Wilhelm die Ermordung von Heinrich plante. Der Historiker Graham White beschreibt den Vertrag von Winchester als einen "vorsichtigen Frieden", womit er die Meinung der meisten modernen Historiker zusammenfasst, dass die Situation Ende 1153 noch immer unsicher und unvorhersehbar war. Dennoch verfiel Stephen Anfang 1154 in hektische Aktivität und bereiste sein Königreich ausführlich. Er begann wieder damit, königliche Writs für den Südwesten von England herauszugeben, und reiste nach York, wo er einen großen Hoftag abhielt, um den nördlichen Baronen deutlich zu machen, dass die königliche Autorität wieder ausgeübt wurde. 1154 reiste Stephen nach Dover, um den Grafen von Flandern zu treffen. Einige Historiker glauben, dass der König bereits krank war und sich darauf vorbereitete, seine Familienangelegenheiten in Ordnung zu bringen. Er erkrankte an einer Bauchkrankheit und starb am 25. Oktober 1154.

Heinrich war nicht unbedingt in Eile, sofort nach England zurück zu kehren. Nach seiner Landung am 8. Dezember 1154 ließ er sich Gefolgschaftseide von einigen Baronen schwören und wurde dann zusammen mit Eleonore in Westminster gekrönt. Der königliche Hof versammelte sich im April 1155, und die Barone schworen dem König und seinen Söhnen Gefolgschaft; zu diesem Zeitpunkt hatte er von Eleonore bereits zwei Kinder, William und Heinrich. Heinrich stellte sich selbst als den legitimen Nachfolger von Heinrich I dar und begann, das Königreich nach seiner Vorstellung neu aufzubauen. Obwohl Stephen während dem Krieg versucht hatte, Heinrich I's Regierungsmethode nachzuahmen, stellte die neue Regierung die 19 Jahre von Stephens Herrschaft als chaotisch und unruhig dar, und dass all diese Probleme durch Stephens Usurpation des Throns aufgekommen waren. Heinrich bemühte sich auch vorsichtig darum zu zeigen, dass er anders als seine Mutter Matilda auf den Rat anderer hören würde. Verschiedene Maßnahmen wurden sofort begonnen, wobei viel Arbeit von der Entfernung aus getan werden musste, da Heinrich sechseinhalb der ersten acht Jahre seiner Herrschaft in Frankreich verbrachte.

England hatte während dem Krieg stark gelitten. Die Angelsächsische Chronik berichtete, dass "es nichts gab als Unruhen und Bösartigkeit und Raub". Ganz sicher hatten die Kämpfe in vielen Teilen des Landes wie dem Südwesten, dem Themse-Tal und East Anglia große Zerstörung angerichtet. Das zuvor zentralisierte Münzsystem war zersplittert, weil Stephen, die Kaiserin und örtliche Barone alle ihre eigenen Münzen prägten. Die königlichen Waldgesetze waren in vielen Teilen des Landes ignoriert worden. einige Teile des Landes waren jedoch kaum von dem Konflikt betroffen. Beispielsweise waren Stephens Ländereien im südosten und die Angevinischen Stammländereien um Gloucester und Bristol kaum beeinflusst, und David I von Schottland beherrschte seine Gebiete im Norden Englands sehr effektiv. Das Gesamteinkommen des königs aus seinen Ländereien sank im Verlauf des Krieges spürbar, besonders nach 1141, und die königliche Kontrolle über die Münzprägung blieb außerhalb des Südostens und East Anglia beschränkt. Da Stephen sich oft im Südwesten befand, wurde in steigendem Maße Westminster und nicht mehr, wie ursprünglich, Winchester, als Verwaltungszentrum genutzt.

Zu Heinrichs ersten Maßnahmen gehörte die Vertreibung der verbliebenen ausländischen Söldner und die weitere Zerstörung der nicht autorisierten Burgen. Robert of Torigni berichtete, dass 375 zerstört wurden, ohne jedoch Details zu nennen. Jüngste Studien ausgewählter Regionen lassen vermuten, dass vermutlich weit weniger Burgen zerstört wurden, als einst vermutet, und dass viele gegen Ende des Krieges vermutlich einfach verlassen wurden. Heinrich machte auch das Aufstocken der königlichen Finanzen zu einer der wichtigsten Aufgaben, belebte die finanziellen Prozesse von Heinrich I wieder und versuchte den Standard der Aufzeichnungen wieder herzustellen. In den 1160er Jahren war dieser Prozess fast vollständig abgeschlossen.

Die Nachkriegszeit zeigte einen Aufschwung von Aktivitäten entlang der englischen Grenzen. Der König von Schottland und örtliche walisische Herrscher hatten den langen Bürgerkrieg ausgenutzt, um umstrittene Ländereien zu erobern. Heinrich bemühte sich, dies rückgängig zu machen. 1157 führte Heinrichs Druck auf den jungen Malcolm IV von Schottland dazu, dass die Ländereien im Norden Englands zurückgegeben wurden, die während dem Krieg erobert worden waren. Heinrich begann sofort damit, die nördliche Grenze zu befestigen. Die anglonormannische Oberherrschaft in Wales wieder herzustellen erwies sich als schwerer, und Heinrich musste zwei Feldzüge im Norden und Süden von Wales durchführen, bevor die walisischen Prinzen Owain Gwynedd und Rhys ap Gruffydd sich seiner Herrschaft unterwarfen und der Teilung des Landes, wie sie vor dem Bürgerkrieg gewesen war, zustimmten.

Vermächtnis

Viel der heutigen Geschichte der Anarchie basiert auf Berichten von Chronisten, die während oder nahe der Mitte des 12. Jahrhunderts lebten, und ein sehr ausführliches Zeugnis dieser Zeit lieferten. Alle erhalten gebliebenen Berichte enthalten deutliche regionale Voreingenommenheit darin, wie die jeweiligen Ereignisse dargestellt wurden. Mehrere der wichtigsten Chroniken wurden im Südwesten Englands geschrieben, darunter die Gesta Stephani (die Taten Stephens) und William of Malmesburys Historia Novella. In der Normandie schrieb Ordericus Vitalis seine Historia Ecclesiastica, die die Zeit bis 1141 abdeckte, und Robert of Torigni schrieb eine spätere Geschichte der restlichen Jahre. Henry of Huntingdon, der im Osten Englands lebte, stellte die Historia Anglorum her, die einen regionalen Bericht des Konflikts enthält. Die Angelsächsische Chronik hatte ihren Höhepunkt bereits hinter sich zur Zeit des Krieges, doch die in der Peterborough Abbey weitergeführte Version ist in Erinnerung geblieben für ihren mitreißenden Bericht der Bedingungen während der Anarchie, besonders der Beschreibung, dass "Männer öffentlich sagten, dass Christus und seine Heiligen schliefen". Die meisten Chroniken enthalten einige Vorurteile für oder gegen die wichtigsten politischen Personen des Konflikts.